意尽力。是不是跟我姑姑范修小姐有关的事？”

    “没有直接关系，不过从某一方面来说，又有一点关系，我可以信任你吗？贝瑞福先生。”

    “当然可以。”

    “老实说，前几天我跟我们彼此都认识的一个朋友谈过。他提到你的一些事，听说上次世界大战的时候，你担任过很困难的任务？”

    “喔，也没那么严重。”汤米尽量轻描淡写地说。“我知道那种事不适合谈论。”

    “我想现在已经没关系了，战争结束很久了。当时内人和我都还年轻。”

    “无论如何，那跟我今天要谈的事毫无关系，不过至少让我觉得可以跟你坦白地谈谈。虽然这件事可能迟早会公开，不过我相信你目前一定不会把我今天说的话告诉任何人吧？”

    “你说‘阳光山脊’碰上麻烦事了？”

    “是的，不久以前，院里有位慕迪太太死了。不知道你有没有见过她或者跟她谈过话？”

    “慕迪太太？”汤米想了想，答道：“我想没有，至少我记不得了。”

    “她年纪不算大，才刚刚七十出头，也没什么大病，只是没有近亲照顾。她是我说的那种‘老母鸡’，年纪越大越像母鸡，成大咯咯叫，忘本忘西的，常常惹麻烦，又爱杞人忧天，一天到晚没事找事。其实这种女人根本没什么毛病，严格说起来，头脑也没问题。”

    “就是会咯咯地叫。”汤米说。

    “说得对，慕迪太太就是会叫，虽然大家都很喜欢她，可是她的确很会意麻烦。她吃完饭以后常常会忘掉事情，明明刚刚吃过一顿大餐，偏偏吵个不停，说她还没吃饭。”

    “喔，”汤米若有所悟地说：“可可太太。”

    “你说什么？”

    “对不起，”汤米说：“只是我太太和我私底下叫的名字。有一次我们去看姑姑，经过走廊的时候，刚好听到她在大声叫詹恩护土，说她还没喝可可。是个长得蛮好看的小个子老太太。我们都觉得很好玩，以后就一直叫她‘可可太太’，原来她已经去世了。”

    “她死的时候，我并不觉得很意外，”莫瑞医生说：“想准确预测一位老太太的死期，几乎是不可能的事，有些女人健康很差，经过医生检查之后，大家都以为活不过一年，有时候却又好端端地再活十年见她们有一种固执的生命意志，不是肉体上的病痛能够击败的。可是另外有一种人，身体明明不错，别人都以为可以长命百岁，却往往得了支气管炎或者肺炎，反而很容易死。所以就像我所说的，身为一个妇女养老院的医生，就算碰到很意外的死亡，我也不会诧异，可是这位慕迪太太的情形却不大一样。她是在睡梦中去世的，没有任何病征，所以我忍不住觉得她死得很意外，我想从一句莎士比亚的名剧‘马克白’里我始终不了解的话来形容：马克白说他太太‘应该将来才会死’。”

    “对，我有一次也在猜测莎士比亚这句话到底是什么意思。”汤米说：“我忘了那出戏是谁制作的，也记不得当时是谁演马克白，只记得那出戏带着很强的暗示，马克白那个角色也用某种方式向医生暗示，最好除掉马克白太太。医生了解他的暗示之后，马克白觉得只要他太太一死，她的粗心大意或者糊涂头脑就再也不会妨碍到他，于是就表现出心里对她的真正感情和悲伤：她应该将来才会死。”

    “对极了，”莫瑞医生说：“我对慕迪太大就有这种感觉，觉得她应该将来才会死，而不是像三个礼拜之前那样无疾而终——”汤米没有回答，只用疑问的眼光看看他。

    “做医生的人也有一些困难，要是你对病人的死有疑问，只有一个办法证实——验尸，可是死者家属并不欢迎这种作法。万一医生要求验尸，结果却发现最自然死亡或者外表看不出什么症状的疾病，那这个医