“到什么地方？”

    汤米迟疑了一会儿，看看那个包裹正要说出地址时，又改变主意说。“林昂街十四号。”一刻钟后，他到了目的地付过车钱之后，他按铃求见埃佛·史密斯先生。接着，他走进三楼一个房间，桌子后面那个人把椅子从窗前转过来面对着他，略带惊讶地说：“嗨，汤米，真是稀客，好久不见了。有事吗？或者只是到处看看老朋友？”

    “没那么好命，埃佛，”

    “刚开完会回来吧。”

    “没错”

    “一定又是发表一大堆高论，结果什么有用的结论也没得到，对不对？”

    “对极了，根本就是浪费时间。”

    “一大半时间都在听包吉·瓦道克自说自话吧？他真是无聊透了，一年比一年严重”

    “喔，这个——”汤米坐在对方推过的来的椅子上，接下一支烟之后说：“我在想——真是说来话长——你不知道晓不晓得‘巴丁岱尔、海利斯、洛可吉公司’一位艾可思律师有没有见不得人的把柄？”

    “哈，哈，哈。”埃佛·史密斯扬扬眉，他那对眉毛似乎天生就很适于扬动，靠近鼻子的一端向上翘，靠近面颊的那一端则往下垂，而且角度颇为惊人，所以只要他稍微不快，就像最极端愤怒似的：“艾可思得罪你了，是不是？”

    “问题是，我对他一点也不了解。”。

    “所以你想了解他？”

    “对”

    “嗯，为什么找上我呢？”

    “我在外面看到安德森。好久没看到他了，可是我还认得。他好像在监视什么人，不管那个人是谁，反正是从我刚出来的那栋大厦出来的。那株大楼只有两家律师事务所，一家有照会计师。当然他监视的可能是当中任何一个人或者每一个人，可最刚好有一个人走到街上，看起来很像艾可思先生，所以我就猜想：说不定安德森监视的就是我那位艾可思先生呢？”

    “嗯，”埃佛，史密斯说：“没错，汤米，你的猜测向来很准。”

    “艾可思到底是谁？”

    “你一点都不知道？”

    “我的确一点都不知道，”汤米说：“长话短说，我去找他是为了查问最近离开一家养老院的一位老太太的事，受聘替她安排所有事情的，就是艾可思先生，他做得非常适当、完善。我想要她目前的地址，他说他没有，这当然很可能……可惜我不大相信。可是想知道她的下落，就只有这一条线索。”

    “你想找她？”

    “不错”

    “我想我可能帮不了多大忙。艾可思是个非常受人敬重的正直律师，收入非常丰富，顾客当中有许多达官贵人，专门替有土地的绅士阶级、退休军人和水手、将军、上校等等服务。从你所说的来看，这完全在他的职权范围之内。”

    “可是你对他——很有兴趣？”汤米问。

    “嗯，我们对詹姆士·文可思先生确实非常有兴趣，”他叹口气说：“我们对他发生兴趣至少有六年了，可是一直没什么进展。”

    “有意思，”汤米说：“我再问你一次，艾可思先生‘到底’是谁？”

    “你是问我们为什么怀疑他？唉，总而言之，我们怀疑他是英国最大的犯罪集团首脑之一。”

    “犯罪集团？”汤米露出诧异的表情。

    “喔，对，对，没有惊险刺激的情节，没有间谍，也没有反间。只有简简单单的犯罪活动。到目前为止，我们还查不出他犯过任何罪，他没有偷过任何东西，没有伪造过任何文件，也没有强占过任何基金，我们找不出任何对他不利的证据。可是每次不管什么地方发生有计划的大抢案，我们总会发现他在背后某个地方过着无懈可击的生活。”

    “六年了。”汤米若有所思地说。