报上的两容完全一致。

    波洛深深地叹了一口气。

    “这封信不会是伪造的。是的，前后都是同样的笔迹。不过，就像我刚才说过的，既然不可能是真的——”

    他突然停止了说话。他急不可待地从我手中要回那封信，慢慢地看着。

    突然，他叫了一声。

    我本来已离开餐桌，站在窗口向外凝视。听到这叫声，我猛然转过身来。

    波洛兴奋得发抖。他的两眼像猫一样发出绿光。他用手指颤抖地指着。

    “黑斯廷斯，你看出来了吗？看这——快——来看这。”

    我跑过去。他面前摊的是其中一张信纸。我却看不出上面有什么不寻常的地方。

    “你没看出来吗？所有其它的信纸都有整齐的边，都是单页的。独有这一张”看见了吗？有一边不整齐。这是被人扯下去的。现在你明白我的意思了吗？这封信是双页的，以你想想，一页信纸不见了。”

    我被惊得目瞪口呆。

    “怎么会呢？这样读起来也通顺啊！”

    “是的，的。上面的文字读起来通顺。想法的聪明之处就在这里。读一读——你就会明白了。”

    我觉得除了读这页信以外。再也无能为力了。

    “你现在明白了？”波洛说，。当谈到马什上尉时，就中断了。她本来正说到她替他难过。她说。‘他很欣赏我的表演’，然后，另一张信纸上她继续说‘他说——’。但是，的朋友，一页不见了。新的一页上面的‘他’也许并不是旧页上的‘他’。事实上，个‘他’。并不是原页上的‘他’。想出戏弄人的把戏的是另外一个人。你要注意，此以后，未提到名字。啊！这真是惊人的！我们的凶手不知怎样得到的这封信。信上的话将他的罪行揭露了。他当然想把这个证据完全毁灭。后来，又将信看了一遍，现有另一种办法来处理它。要是去掉一页，封信就可以被改变成让另一个人受怀疑，另一个有杀埃奇韦尔男爵嫌疑的人。啊！这真是天才！他把那一页信纸扯掉。然后再将信放回原处。”

    我敬佩地望着波洛。我并不完全相信波洛的假定。我觉得很可能卡洛塔本来用的就是一张扯过的单页纸。但看到波洛那样的得意忘形，我简直不忍心将这个一般的可能性讲给他。毕竟，他也许是对的。

    不过。我确实大胆地提出一两点意见，说明他那种假定有难点。

    “不管那个人是惟，但是他是怎么样得到这封信的呢？亚当斯小姐直接由手提袋里拿出信来，然后她又亲自交给女仆去寄。这是那个女仆说的。”

    “因此我们可以假定两点，不是那个女仆说谎。就是那天晚上。卡洛塔·亚当斯见过凶手。”

    我点点头。

    “我觉得后一个假定似乎可能。卡洛塔在离家以后到九点钟将手提包存在尤斯顿车站之间的那段时间在哪。我们还不清楚。我个人以为她曾和那个凶手在一个约定的地点见过面。他们或许一同吃过一点东西。他借这个机会对她作最后的指示。至于那封信下落如何。我们不得而知。不过我们可以猜猜。她也许是将那封信拿在手里，准备要寄的。她也许将信放在了餐桌上。他看到信封上写的地址，便意识到可能的危险。他也许很机敏地将信拿起，借故离开餐桌。他将那封信打开看过。将其中那页撕下，然后或是放回原处，或是在她离开的时候，递给她，说她不小心丢掉的。实际情形并不重要，但是有两点似乎是很清楚的，那就是卡洛塔·亚当斯或是在那晚男爵被杀之前。或之后见过凶手。我想。也许我可能猜错了，但是那个凶手给她的那金匣子——这匣子也许是他们初次会面时的纪念品。如果这是真的话，那么，凶手就是Ｄ。”

    “我不明白为什么送那个金匣子。”