刚刚离开。

    罗斯似乎很吃惊。我仔细看他，现他好像在被什么事所困扰。他面色苍白，情紧张，眼露出一种难以捕捉的神色。

    “您特别想见他吗？”我问。

    他慢慢地回答：

    “我——不知道。”

    他这个回答非常奇怪，我吃惊地瞪着他。他的脸红了。

    “我知道，这听起来很奇怪。可实际上是发生了奇怪的事情。我摸不清是怎么回事。我想请教波洛先生。我不知道该怎么办。我本不想麻烦他，但是——”

    他的样子很困惑，不开心。我连忙安慰他。

    “波洛是有一个约会。”我说，“但我知道他五点会回来的。到那时，您可以给他打电话，或来见他。”

    “谢谢。您知道，我会的。是五点吗？”

    “最好先打电话。”我说，“来之前先问清楚。”

    “好的，我会的。谢谢，黑斯廷斯。您知道，我想这可能——只是可能——非常重要。”

    我点点头，又去找威德伯恩夫人。她正说着甜美的话儿，久久地与客人握手道别。

    我完成了任务，正要走开，忽然一只手勾住了我的胳膊。

    “别不理我啊。”一个愉快的声音说。

    原来是詹尼。德赖弗——今天特别漂亮。

    “您好。”我说，“您从哪儿冒出来的？”

    “我就在你们旁边的一桌吃饭啊。”

    “我没有看见您。生意怎么样？”

    “谢谢，很兴旺。”

    “汤盘子卖得还好？”

    “您所粗鲁地称之为汤盘子的东西卖得很好。当大家都大量购买以后。又会有更恶心的事发生的。会有人在帽子上插上一根羽毛，像伤疤一样，还会被戴到脑门子正中的。”

    “真不像话！”我说。

    “才不是的。总得有人救救驼鸟啊。它们正靠救济金活着呢。”

    她笑着走开了。

    “再见。我下午不做生意了，准备到乡下去走走。”

    “这是个好主意，”我赞同地说，“如今伦敦天气太闷了。”

    我自己悠闲地从公园走过，到家的时候大约已经有四点了。波洛还没有回来。他是四点四十分回来的。他两眼发亮。分明是心情很好。

    “我看，福尔摩斯。”我说，“你一定是找到了大使的靴子了。”

    “这是一个偷运毒品的案子。很巧妙的。刚才的一个小时之内，我是在美容院里。那里有一位褐发女子，会立刻迷住你这个多情者的。”

    波洛总以为我喜欢褐色头发。我没心情与他争辩。

    电话铃响了。

    “可能是唐纳德。罗斯。”我去接电话时说。

    “唐纳德。罗斯？”

    “是的，我们在齐西克遇到的那个年轻人，他想找你谈些事。”

    我拿下听筒。

    “您好。我是黑斯廷斯上尉。”

    原来是罗斯。

    “噢，是您，黑斯廷斯。波洛先生回来了吗？”

    “是的。现在他在这。你是想与他谈还是亲自来这？”

    “没多少话，我想和他在电话里谈谈也好。”

    “好吧。等一下。”

    波洛走过来拿起听简。因为我离得很近，所以能隐约听到罗斯的声音。

    “是波洛先生吗？”那声音听起来很急切，很紧张。

    “是的，是我。”

    “您看，我本不想打扰您，但有一件事，我觉得很怪。是和埃奇韦尔男爵之死一案有关。”

    我看见波洛的脸突然绷得紧紧的。

    “说下去，说下去。”