从表面上看，第二天平安无事地过去了，但马普尔小姐觉得有一些内部紧张的痕迹。克里斯蒂娜一早上都和马弗里克大夫在学院里四处走动，讨论学院政策的主要结果。下午早些时候吉纳开车带他出去走了一圈。后来马普尔小姐发现他把贝尔维小姐引到花园让她看什么东西。马普尔小姐觉得这是一个借口，他其实是要和那个总是不开心的女人进行一次私人谈话。但是，如果克里斯蒂娜·古尔布兰森的不期而至的来访只是有关业务的话，那他为什么要和贝尔维小姐在一起呢？因为后者只处理石门庄园的家务事。

    但是马普尔小姐告诉自己，关于所有这些事她都在假想。惟一的一件令人不安的事发生在大约下午四点钟的时候。她收起编织的东西想在下午茶之前去花园散步。绕过一簇十分茂盛的杜鹃花时，她发现了埃德加·劳森，他一边往前走，一边自言自语，差点儿撞上他。

    他说：“请原谅。”他急匆匆的，不过马普尔小姐发现他眼睛里有一种奇怪的呆滞的表情。

    “你不舒服吗，劳森先生？”

    “嗯？我怎么能觉得舒服呢？我受到了惊吓——可怕的惊吓。”

    “什么样的惊吓呢？”

    年轻人朝她身后很快扫了一眼，又不安地向两边张望，他这么做让马普尔小姐觉得很紧张。

    “我能告诉你吗？”他将信将疑地看着她说，“我不知道，真不知道。我被人监视着。”

    马普尔小姐打定了主意，用力地抓着劳森的胳膊，要问个究竟。

    “加果我们沿着这条路走……现在没树也没矮树丛，没人能偷听。”

    “没人，没人。你说得对。”他深呼吸了一口低下头，几乎是耳语般地低声说，“我发现了一件事，一件可怕的事。”

    埃德加·劳森全身发抖，他几乎要抽泣了。

    “相信人！相信……但全是谎话——全是谎话。谎言让我找不到事实真相。我无法忍受。真是太邪恶了。你看看，他是我推一信任的人，到头来却发现他一直都是操纵者。他才是我的敌人！他让人跟着我监视我。但他现在逃不掉了。我要说出来。我要告诉他我知道他的所为。”

    “他是谁？”马普尔小姐问。

    埃德加·劳森使劲挺了挺身体，想显得伤心而义愤。但其头地省工立仪旧俗。

    “我是在说我父亲。”

    “蒙哥马利子爵——或是温斯顿·邱吉尔？”

    埃德加不屑一顾地膘了她一眼。

    “他们就让我这么想——为的是不让我知道真相。但现在我知道了。我有一个朋友——一个真正的朋友。朋友告诉了我真相，让我知道自己是怎么被骗的。唉，我得和父亲算账了。我要当众揭穿他的谎言！用实情来质问他，我们来看看他会怎么说。”

    突然埃德加挣脱开，一溜烟跑了，消失在花园里。

    回房时，马普尔小姐脸色十分严肃。

    “我们都有些疯，亲爱的女士。”马弗里克大夫曾这么说过。

    不过，对她来说，埃德加的这件事远远不止于此。

    刘易斯·塞罗科尔德六点半回来了。他把车停在门口穿过花园朝家里走来。马普尔小姐从窗户里看出去，看见克里斯蒂娜·古尔布兰森出去见他，两个人打过招呼后在平台上走来走去。

    马普尔小姐很细心，她把自己的那个着鸟的望远镜带来了，现在派上用场了。远处那一片树丛里有没有金翅雀呢？

    她的镜头往上升时她看见那两个人很严肃又很不安。

    她把身子往外斜了一些。那两个人谈话的断断续续的几句传了上来。即便是其中有一人抬头往上看，也不过会发现楼上那位聚精会神地观察鸟的人正注意着远处的动静而不是他们的谈话。