“你说有人企图毒死我？”

    卡里·路易丝的声音里带着困惑和怀疑。

    “你知道，”她说，“我真不能相信……”

    过了片刻，她微闭上双眼。

    刘易斯轻轻说：“我真希望不让你知道这些，亲爱的。”

    几乎是下意识地，她把手伸给他，他握着那只手。

    马普尔小姐坐在一边，同情地摇了摇头。

    卡里·路易丝睁开双眼。

    “真是这样吗，简？”她问。

    “我想是这样，亲爱的。”

    “这么说，一切事……”卡里·路易丝停了下来。

    然后，又接着说：“我一直以为自己知道什么是真什么是假··，…看来这不对……但它是……也许我做错了什么……但谁要这么对我呢？这个家里没人要杀我吧？”

    她的口气还是半信半疑。

    “我也这么想，”刘易斯说，“我错了。”

    “克里斯蒂娜知道了这事？这就是原因了。”

    “什么原因？”刘易斯问。

    “他的神色，”卡里·路易丝说，“你知道，很奇怪。他和往常大不一样。看上去有些生我的气——好像要跟我说什么，又没说。他问我最近心脏还好吗？我身体还可以吧？也许他在向我暗示。但为什么不直接说出来呢？说明白不是就很简单了吗？”

    “他不想给你带来痛苦，卡罗琳。”

    “痛苦？这是为什么——噢，明白了……”她睁大了双眼，“你是这么看的。可是你错了，刘易斯，犯了错误。这一点我敢肯定。”

    她丈夫没看她的目光。

    “对不起，”过了片刻，塞罗科尔德夫人说，“我真无法相信最近发生的一切是真的。埃德加朝你开枪。吉纳和斯蒂芬。那盒荒唐的巧克力。不是真的。”

    大家一言不发。

    卡罗琳·路易丝·塞罗科尔德叹了一口气。

    她说：“我想好长时间以来我肯定游离于现实生活之外…求求你们，你们两人，我想独自呆一会儿…我不得不努力去想想……”

    马普尔小姐沿着楼梯下来，走进大厅。她发现亚历克斯·雷斯塔里克站在大拱顶入口处张着双手，一副很夸张的样子。

    “请进，请进，”亚历克斯很高兴地说，好像他是这儿的主人，“我正在考虑昨晚的事。”

    刘易斯·塞罗科尔德跟着马普尔小姐从卡里·路易丝的起居室出来，他穿过大厅走过书房关上了门。

    “你在重新考虑这次凶杀案吗？对马普尔小姐说话时不太热情。”

    “啊？”亚历克斯皱起眉看了看她。然后眉头又舒展开。

    “噢，那个呀，”他说，“不，不完全是。我正在从一个完全不同的角度来看这件事。我把这儿看成一个大剧院，不是真的，是人为的！请过来。把它想成一个舞台背景。闪电，人场处，出口。人物登场，四周停止喧哗。十分有趣。不全是我的主意，警督提醒了我。我觉得他很凶。他今天早上便了许多方法吓唬我。”

    “他吓唬你了？”

    “我说不准。”

    亚历克斯讲了一遍警督的试验，以及对实地演习的计时和气喘吁吁的道奇特警士。

    “时间，”他说，“有时很能误导人。人们以为有些事要用那么长时间，但其实根本用不了那么多时间。”

    “对。”冯普尔小姐说。

    她代表观众，换了一个位置。舞台背景由一个覆盖着巨大挂毯的大墙组成，上部有些暗，左边是个大钢琴，右边是个窗户及窗边座位。窗户边座位紧挨进入藏书室的门。钢琴坐凳离通往外面走廊里四方厅的门口只有八英尺。两个很方便的出口！当然，观众可以