达哆嗦了一下，不过死尸是不会袭击医生的。甘尼迪沉思地回答道：

    “在这种情况下，很难说我是否认识她。我想她已被扼死了吧？”

    “她被扼死了。在从马琴斯霍尔特到伍德莱营地去的路上的小灌木林中发现了她的尸体，是一个徒步旅行者从营地下来时发现的，时间是三点五十分。我们的警医把死的时间定在二点十五分到三点之间。大概是在离站后不久被杀的。在马琴斯霍尔特站没有乘客下车。她是在那里下车的唯一的一个人。

    “那么她为什么要在马琴斯霍尔特下车呢了她搞错站了吗？我很难这样认为。无论如何，比与你约会的时间早了两个小时，而且并不是坐你提议的火车来的，尽管带了你给她的信。

    “我带了这个。这里边的剪报是里德先生和里德夫人在地方报纸上登的广告。”

    拉斯特检查员念了莉莉·金布尔的信和附件。然后看看甘尼迪医生，再望望吉尔斯和格温达。

    “可以告诉我所有这些的背后的故事吗？我想，需要往回追溯一段过程吧？”

    连补充带扦话，一件件的事都摆了出来了。拉斯特检查员的听力很好。他让这三个人坐在他的前面，用他们自己的方式把事件讲出来。甘尼迪说的干巴而真实，格温达说的有点不大连贯，但她的叙述富有想象力。吉尔斯，也许，提供的是最有价值的。他说的清楚扼要，不象甘尼迪那样有所保留，也比格温达更为连贯。谈话进行了很长一段时间。

    然后拉斯特检查员叹了口气，总结道：

    “哈利戴夫人是甘尼迪的妹妹，你的继母，里德夫人，十八年前，就是在你现在住的这间房子里失踪。莉莉.金布尔（婚前娘家姓是艾博特）当时在这间房子里当仆人（房里客厅女仆）。为了某种理由，莉莉·金布尔倾向于（随着年岁的推移）没有奸诈的理论。当时，估测哈利戴夫人已和一个男人（身份不明）私奔。哈利戴少校十五年前死在一所精神病院里，仍错认为是他扼死了他的妻子——是不是一种幻觉——”

    他停了一下。

    “这些都很有趣，但有点不合事实。关键之处好象是，哈利戴夫人是活是死？如果死了，是什么时候死的？而莉莉·金布尔知道什么？

    “从表面上判断，好象她一定知道某些相当重要的情况，重要到以致杀人灭口的程度。”

    格温达叫了起来：

    “可是怎么可能有人知道她要说到此事——除我们之外呢？”

    拉斯特检查员把他沉思的眼光转向她。

    “重要之点是，里德夫人，她坐了两点零五分的火车从迪尔茅斯联轨站来，而不是四点零五分的那趟。其中必有某种缘故。还有，她是在伍德莱博尔顿的前一站下的车。为什么？我看，好象是在她给医生写信之后，还给某人写了信，假定约会的地点在伍德莱营地，也许是，到了约会地方后，她提出，如果不满意的话，继续到甘尼迪医生那里去问问他的意见。可能她怀疑了某个确切的人，而她可能给那个人写信暗示过她知道并提出了一个约会的地方。”

    “讹诈，”吉尔斯直截了当地说。

    “我不认为她会那样想，”检查员说。“她只不过是贪婪和抱有希望——和一点沉醉于她能把事情说出来罢了。我们看看，也许她丈夫能告诉我们更多的情况。”

    “我警告过她的，”金布尔先生沉重地说：“‘这样做毫无价值，这既是我的话。她把我的话当耳旁风，以为她最清楚。莉莉就是这种脾气。太不精明了。”

    提问表明，金布尔先生的话还有点作用。

    他遇见莉莉前，她曾在圣凯瑟琳干过活。他开始和她谈恋爱。她喜欢电影，她很可能告诉过他她曾住在一间发生过凶杀的房屋里。

    “我并不大