格温达把肘靠在桌上，托着下巴，平心静气地看着吃罢仓促午后的残羹剩饭。眼下她得收拾处理它们，把它们拿到洗涤处去洗好后再放好，之后，考虑晚餐吃什么。

    不过没有什么特别急的事要做。她觉得需要一点时间把事情理一理。所有的事发生得太快了。

    回想早上的事，好象很混乱而不可能。一切的一切发生得太快，太不可能了。

    来得早些的是检查员拉斯特——九点半。同他一起来的是司令部的侦探普赖默尔以及乡村警察局长。后者呆的不久，负责莉莉·金布尔死亡一案，普赖默尔侦探负责此后派生出来的全部事件。

    普赖默尔问她，如果他的人在她的花园里做些挖掘工作，是不是会对她很不方便。这个侦探是一个具有容易使人误解的温和态度以及说话温雅、歉恭的男子汉。

    从他的声调里看出，她象是在给他的人做某种有益的锻炼，而不是去寻找一具已埋了十八年之久的死尸。

    吉尔斯大胆地说道：

    “我想，我们提一两个建议也许可能对你们有所帮助。”

    于是他就把转移通在草坪的阶梯一事告诉了检查员，并把检查员带到草坪去。

    检查员看了一下在这座房子的一楼角落里已上了闩的窗户说道：

    “我想，那就是保育室吧。”

    吉尔斯说就是。

    然后检查员和吉尔斯回到了房里。两个男子汉拿着铁锹到花园里去了。检查员还没能做认真的考虑，吉尔斯就说开了：

    “我认为，检查员，你最好听听我妻子除了我之外至今尚未对任何人讲过的一些事情——和——呃——另一个人。”

    检查员普赖默尔温和的、带有强迫的目光停在格温达身上，有点沉思。他在问自己，检查员想：“这个女人能靠得住吗，或者她是那类好想事的人？”

    她的感觉如此地强烈，以致于说话时用上了防卫的方式：

    “可能是想象。也许是。不过好象真地很可怕。”

    检查员普赖默尔和蔼地抚慰她说：“好，里德夫人，讲给我们听听吧。”

    格温达把她第一次见到这座房子时好象多么熟悉，后来又如何发现她还是一个小孩的时候实际上就住在这里面，她如何记得保育室里的糊墙纸，还有通门，以及她感到那里应该是通到草坪去的阶梯等，全都说了出来。

    检查员普赖默尔点点头。他没有讲格温达的孩提回忆不特别有趣，可是格温达却在怀疑他是否在考虑它。

    然后她鼓起勇气结束她的话：她如何突然记得，坐在剧院里，通过栏杆看希尔赛德并且看见一个死女人在厅里。

    “蓝色的脸，被扼死了，还有金色的头发——而且就是海伦——可是真无聊，我根本不知道海伦是谁。”“我们认为——”吉尔斯开始说话，但检查员普赖默尔，带着意想不到的威力，举起了一只阻止的手。

    “请让里德夫人用她自己的话告诉我吧。”

    格温达挨绊了一跤，脸色涨得通红，检查员普赖默尔用格温达意想不到的敏捷手法，象高超的技术表演一样，帮她从容地解出了困境。

    “韦伯斯特？”他沉思地说道。“哼，麦尔菲女公爵。猴爪子？”

    “不过可能是恶梦，”吉尔斯说。

    “请，里德先生。”

    “完全可能是恶梦，”格温达说。

    “不，我不认为是，”检查员普赖默尔说。“很难解释莉莉·金布尔之死，除非我们假定有一个女人被杀死在这间房子里。”

    讲的合情合理，令人安慰，致使格温达忙说道：

    “杀她的人不是我父亲。真的不是。连彭洛斯医生也说他不是这种人，他不可能杀过任何人。甘