。”爱尔斯华西先生说。他退后一步，不小心碰到一个啤酒杯，他小心翼翼地把杯子扶正，说，“是吗？嗯，对了，我想我的确画过。”他似乎有点站不稳脚步。

    “她很漂亮。”布丽姬说。

    爱尔斯华先生又恢复了泰然自若的神色。

    “哦，你觉得她漂亮？”他问，“我一直认为她很平凡……要是你对陶器有兴趣，”他对路克说，“我还有一对陶制小鸟。”

    路克表示对鸟没兴趣，又问了陶碟的价钱。

    爱尔斯华西先生说出一个数目。

    “谢谢你，”路克说，“不过我实在不想剥夺你所喜欢的东西。”

    “你知道，每次东西没卖出去，我就觉得好安慰。”爱尔斯华西说，“好傻，不是吗？听我说，我愿意减低一基尼，我看得出来，你很喜欢这东西，这样一来就不一样了。无论如何，这到底是卖东西的地方。”

    “不用了，谢谢你。”路克说。

    爱尔斯华西先生送他们到门口。

    走远一些之后，路克说：“爱尔斯华西先生真是个怪人。”

    “我知道他会一点法术，不是妖术，不过反正差不多。”布丽姬说，“再加上这地方的名声，就更像真有那么回事了。”

    路克有点笨拙地说：“我的天，我想他正是我最需要的人，我应该在那方面跟他多谈谈。”

    “是吗？”布丽姬说，“他对那些事很内行。”

    路克面带不安地说：

    “我改天再去拜访他。”

    布丽姬没有回答。他们现在已经走到村外了，她转进一条羊肠小道，一会儿，他们就到了河边。

    他在河边遇到一个矮小、留着硬须、金鱼眼的男人。他身边有三只牛头犬，他正大声粗鲁地叫唤着那三只狗：“尼洛，过来，先生！……奈丽，丢掉！丢掉！我叫你丢掉！……奥古斯都——奥古斯都，我叫你——”

    看到布丽姬，他脱帽行礼，然后用像要把人吃掉似的好奇眼光看路克，最后又继续向那些狗吼叫着离开了。

    “是贺顿少校和他的牛头犬？”路克问。

    “对极了。”

    “今天早上我们可以说见过卫栖梧所有的重要人物了吧？”

    “不错。”

    “我好像冒失了点，”路克说，“我想任何陌生人到了英国乡下，都一定会被人拒之于千里之外。”他想起吉米·陆瑞漠的话。

    “贺顿少校从来不掩饰他的好奇心，”布丽姬说，“有时候他实在盯得人受不了。”

    “那种人一看就知道当过某个地方的少校。”路克有点不乐意地说。

    布丽姬突然说：“要不要在河边坐一下？时间还早得很。”

    他们坐在一棵倾倒的树干上。布丽姬又说：

    “不错，贺顿少校的军人味道很重，你一定不相信，一年以前，他还是世界上最怕太太的人！”

    “什么？你说他？”

    “是啊，他娶了一个世界上最不理想的太太，她很有钱，在别人面前也从来不隐瞒这一点。”

    “可怜的家伙——我是说贺顿少校。”

    “他对她表现得很好——永远是个军人和绅士。其实我心里倒怀疑他有没有跟她吵过架。”

    “我想她一定不受欢迎。”

    “大家都不喜欢她。她责骂高登，但是却支持我，不过一般说来，她到任何地方都不讨人喜欢。”

    “我想一定是慈悲为怀的上天除掉她了？”

    “对，差不多有一年了。急性胃炎，把她丈夫、汤玛斯医生和两名护士折磨透了，不过最后总算死了。牛头犬马上高兴得不得了。”

    “畜牲也通人性。”

    两人