“你指的是什么？”

    “二十年前，的确有人用帽漆——这个季节用粉红色的帽子，下个季节，只要一瓶帽漆就可以改变为深蓝色，再下一个季节，也许换一种帽漆，又可以变成黑色，可是现在时代不同了，帽子便宜得很，等到不流行的时候，丢掉就是了。”

    “连爱美·季伯斯那种身份的女孩子也一样？”

    “我还比她可能用帽漆呢，节俭早就被人忘得干干净净。还有一点，那瓶帽漆是红色的。”

    “哦？”

    “爱美·季伯斯本身就是红头发。”

    “所以不相配？”

    布丽姬点点头。

    “男人多半不了解这一点，可是——”

    路克意味深长地打断她的话：

    “对，男人不懂得这些，不错，一切都很符合——一切都完全符合。”

    她接着说：

    “吉米在苏格兰场有些奇怪的朋友，你不会是？”

    路克迅速说：

    “我不是警探，也不是在巴克街有好几间办公室的著名私家侦探。我只是吉米告诉你的从东部退休的警员。我所以会插手管这件事，是因为我搭火车到伦敦去的时候，发生了一件奇怪的事。”

    于是他简单扼要地说出和平克尔顿小姐谈话的内容，以及此后所发生的事。

    “你看！”他最后说，“这件事实在有点不可思议！我到卫栖梧，是为了找一个人——一个秘密凶手——他也许是个大家都认识而且尊重的人。要是平克尔顿小姐想的没有错，还有你和那位——啊，姓什么的小姐也没错，那么这个人就杀了爱美·季伯斯。”

    布丽姬说：“我懂了。”

    “我想，也有可能是从外面下手的吧？”

    “嗯，我也这么想，”布丽姬缓缓地说，“瑞德巡官就是从别的建筑物爬上她窗子的。窗子开着，是要费点功夫才能爬上去，可是任何普通男人想爬上去都不难。”

    “爬上去之后呢？”

    “把咳嗽药水换成帽漆。”

    “希望她半夜醒来的时候喝下去，大家就一定会说她拿错了，或者是存心自杀？”

    “对。”

    “警方不怀疑是有人故布疑阵吗？”

    “没有。”

    “我想又是因为男人的缘故吧。没有人想到帽漆有问题？”

    “没有。”

    “可是你却想到了？”

    “对。”

    “韦恩弗利小姐也想到了？你们有没有互相讨论过？”

    布丽姬淡淡一笑，说：

    “没有，至少没有像你所说的那样讨论过。我是说，我们彼此都没说出口。我不知道那个老小姐心里到底怎么猜测。也许她最初只是有一点担心，越想越觉得不对。你知道，她蛮有头脑的，不像这里大部分人那么迷迷糊糊。”

    “我想平克尔顿小姐就相当糊涂，”路克说，“所以我刚开始一点也没有把她的话当真。”

    “我一直觉得她蛮精明，”布丽姬说，“这些爱议论东家长，西家短的老小姐们，从某一方面来说都精明得很。你说她还提到过别人？”

    路克点点头。

    “对，一个小男孩——就是汤米·皮尔斯，我一听到这个名字就想起来了。另外我敢肯定，她也提到过卡特。”

    “卡特、汤米·皮尔斯、爱美·季伯斯、汉伯比医生。”布丽姬轻轻地道，“正如你所说的，这件事实在有点不可思议。谁会想除掉这些人呢？他们每个人都不一样。”

    路克问：

    “你有没有想过谁会杀爱美·季伯斯？”

    布丽姬摇摇头，说：

    “想不出来。”

    “卡特