方上有益，”路克说，“我不像一般英国人那么尊重人命，我觉得任何阻碍进步的人都应该除掉。”

    汤玛斯医生用手伸进金色的短发中摸摸头，说：“不错，可是谁又有资格做裁判呢？”

    “学科学的人就有资格，”路克说，“那个人必须心胸正直，头脑灵活，有高度专业知识——譬如说医生之类。说到这一点，我倒觉得你本身就是很好的裁判。”

    “判决哪些人不该活下去？”

    “是的。”

    汤玛斯医生摇摇头，说：

    “我的工作是使不适合活下去的人变得适合活下去。我承认，在大部分情形下，这是件很辛苦的工作。”

    “可是我们还是不妨来讨论一下，”路克说，“就拿已故的海利·卡特来说……”

    汤玛斯医生尖声道：

    “卡特？你是说‘七星’的老板？”

    “对，就是他。我不认识他，可是我堂妹康威小姐提过他的事。他好像是个十足的大恶棍。”

    “噢，”对方说，“不错，他嗜酒如命，虐待太太，欺负女儿，爱跟人吵架，又爱乱骂人，跟这里大部分人吵过架。”

    “换句话说，世界上没有他这个人会更好？”

    “我想可以这么说。”

    “事实上，要是有人从背后把他推进河里，那个人可以说是为了大家着想才下手的了？”

    汤玛斯医生冷淡地说：

    “你所说的这些手段是不是你曾经在——是马扬海峡吧？——用过呢？”

    路克笑道：

    “嗯，不，这只是我的构想，不是真有这种事。”

    “嗯，我也觉得你不像天生的杀人凶手。”

    “告诉我——我很想知道——你有没有碰到过你觉得像杀人凶手的人？”

    汤玛斯医生尖声道：

    “奇怪！你居然会问这种问题！”

    “是吗？我想医生一定见识过各种奇怪的人物，譬如说，他一定会比别人提早发现杀人狂的早期症状。”

    汤玛斯有点生气地说：

    “这完全是外行人对杀人狂的看法，以为他一定会拿着刀到处乱跑，嘴边不时吐些白沫。我不妨告诉你，杀人狂也许是世界上最难看出的病症。从外表上看，他也许和平常人完全一样，也许是个很容易受惊的人，也许他会告诉你他有些敌人。可是除此之外什么迹象都没有，一点也不讨人厌。”

    “真的？”

    “当然是真的。有杀人狂的疯子，常常认为自己是为了自卫才杀人。不过当然啦，有很多杀人凶手就像你、我一样正常。”

    “医生，你这话可让我觉得坐立不安了！想想看，改天你也许会发觉我曾经一声不响地杀过五、六个人呢。”

    汤玛斯医生微笑道：

    “我觉得不大可能，菲仕威廉先生。”

    “是吗？彼此彼此，我也不相信你杀过五、六个人。”

    汤玛斯医生愉快地说：

    “你没把我职业上的失败例子算在内。”

    两人都笑了起来。

    路克站起来道别，用抱歉的口气说：

    “对不起，打扰了你好久。”

    “噢，没关系，我不忙，卫栖梧是个很健康的地方。真高兴能跟外地来的客人聊聊。”

    “不知道——”路克没往下说。

    “什么事？”

    “康威小姐要我来找你看病时，曾经告诉过我，你实在非常……嗯，医术实在很高明。我在想，你留在这种小地方会不会觉得太埋没自己的才干了？”

    “噢，能从小地方着手也是一个好的开始，能得到很宝贵的经验。”

    “但是你不可能一