，那女孩也许知道一件事。”

    “哪种事？”

    “对卫栖梧某个人不利的事。我们不妨假定一下，她在很多人家里做过女佣，也许她知道一件——譬如说，对艾巴特先生事业上不利的事。”

    “艾巴特先生？”

    路克迅速说：

    “或者是汤玛斯医生某一件不道德的行为。”

    韦恩弗利小姐说：“可是——”然后就停住了。

    路克又说：

    “你说过，贺顿太太死的时候，爱美正在贺顿家做女佣？”

    韦恩弗利小姐迟疑了一下，然后说：

    “能不能告诉我，菲仕威廉先生，为什么会扯上贺顿夫妇？贺顿太太一年前就去世了。”

    “对，而且爱美当时就在他们家工作。”

    “我懂了，贺顿夫妇和这件事有什么关系呢？”

    “我也不知道，只是在猜想。贺顿太太是得了急性胃炎去世的，对吗？”

    “对。”

    “她是不是死得很突然？”

    韦恩弗利小姐缓缓地说：

    “我觉得很突然。你知道，她本来已经好多了——好像都快复原了——可是却又突然发作，很快就死了。”

    “汤玛斯医生是不是很惊讶？”

    “我不知道，我相信是的。”

    “护士呢？——她们怎么说？”

    “照我以往的经验，”韦恩弗利小姐说，“护士从来不会对病情突然变坏觉得意外。能迅速恢复才会使她们意外。”

    “可是你觉得她死得意外？”路克又问。

    “对，我前一天还跟她在一起，当时她看起来好多了，有说有笑非常高兴。”

    “她对自己的病觉得怎么样？”

    “她抱怨护士想毒死她，已经赶走过一个了，可是她说另外两个也一样坏。”

    “我想你大概没把她的话放在心上。”

    “喔，对，我想完全是生病的关系。她是个很多疑的女人，而且——这么说实在有点不好，可是她真的喜欢使自己显得很重要。医生都不了解她的病，事实上也并不简单，要不是她的病太难医，就是有人想除掉她。”

    路克尽量用自然的声音说：

    “她没怀疑是她丈夫想除掉她？”

    “喔，没有，她从来没这样想过！”

    韦恩弗利小姐顿一顿，又平静地问：

    “你这么想？”

    路克缓缓地说：

    “以前的确有过这种例子。从我所听到的各种消息，可以看出贺顿太太是个任何男人都想摆脱的女人。而且据我所知，她死了之后，他可以继承一大笔遗产。”

    “是的。”

    “你有什么感想？韦恩弗利小姐。”

    “你要听我的意见？”

    “对，只是参考一下。”

    韦恩弗利小姐平静从容地说：

    “我觉得，贺顿少校对他太太很忠心，绝对不会想到这种事。”

    路克看看她，迎向她温和的琥珀色眼神。她眼里没有丝毫踌躇。

    “好吧，”他说。“你说得大概没错。如果事实不是这样，你大概会知道。”

    韦恩弗利小姐微微一笑，说：

    “你觉得我们女人很善于观察？”

    “绝对是一流观察家。你想平克尔顿小姐会不会同意你的看法呢？”

    “我好像从来没听拉薇妮亚对这件事表示过意见。”

    “她对爱美·季伯斯的死觉得怎么样？”

    韦恩弗利小姐皱皱眉，仿佛在思考着，最后说：

    “很难说，拉薇妮亚有个奇怪的想法。”

    “什么