没什么用了。

    “村子里还有其他绅士和她来往吗？”

    “没什么值得我提的人了。”

    “够了，邱曲小姐，别忘了，我要知道所有事实。”

    “那算不上是什么绅士，先生，差太远了。事实上她那样做只会降低自己的身分，我也是这么告诉她。”

    “能不能再说明白一点？邱曲小姐。”

    “你大概听过‘七星’吧？先生，不是个好地方，酒店主人海利·卡特也是个没水准的家伙，大部分时间都泡在酒里。”

    “爱美跟他有来往？”

    “跟他散过一、两次步，我想没什么别的了，真的，先生。”

    路克沉吟着点点头，又换了一个话题。

    “你认不认识一个叫汤米·皮尔斯的小男孩？”

    “什么？皮尔斯太太的儿子？当然认识，老是调皮捣蛋。”

    “他有没有常常去找爱美？”

    “没有，先生，要是他想对她恶作剧，爱美一定马上打他一耳光，把他赶走。”

    “她在韦恩弗利小姐那里做事的时候快乐吗？”

    “她觉得有点枯燥，先生，薪水也不高。不过当然啦，她被爱许庄园那样解雇之后，想换个好工作可不容易。”

    “她也可以走远些吧？”

    “你是说到伦敦去？”

    “或者其他城市。”

    邱曲小姐摇摇头，缓缓地说：

    “在那种情形下爱美不想离开卫栖梧。”

    “你说。在那种情形下，是指什么？”

    “吉姆·哈维和古董店那位绅士。”

    路克若有所思地点头。邱曲小姐又说：

    “韦恩弗利小姐人很好，可是对擦拭银器和铜器非常注意，要不是在其他方面还能得到一点满足，爱美绝对受不了这种小题大做。”

    “我可以想象得到。”路克淡淡地说。

    他在心里盘算了一下，似乎已经没有其他问题好问了，也相信己经把邱曲小姐所知道的事都挖掘出来了。不过他又做了最后一次试探。

    “我相信你一定知道这些问题的用意。爱美死得相当可疑，我们不相信是意外——我这么说，你应该知道是什么了吧！”

    邱曲小姐用一种可怕的声音说：

    “暴行！”

    “不错。好了，假定你侄女确实是碰上了暴行，你觉得谁最有可能是凶手？”

    邱曲小姐在围裙上擦擦手，说：

    “如果警方因此破案，应该会有一笔奖金吧？”

    “也许会有。”路克说。

    “我不想说得太肯定，”邱曲小姐用饥渴的舌头舔舔嘴唇，“古董店那位先生实在很奇怪。你还记得凯斯特案子里的那个可怜女孩吧。后来又有五、六个可怜女孩碰到同样命运。也许这位爱尔斯华西先生也是那种人吧？”

    “你觉得这样？”

    “事实可能就是这样，先生，不是吗？”

    路克承认有这种可能，接着又说：

    “德贝赛马那天下午，爱尔斯华西先生是不是不在村子里？这一点非常重要。”

    邱曲小姐瞪大了眼睛说：

    “德贝赛马那天？”

    “对，就是上上星期三。”

    她摇摇头说：

    “这很难说，他星期三通常不在，多半是进城去。你知道，他星期三都很早就关门。”

    “喔！”路克说，“我知道了。”

    他离开了邱曲小姐，没理会她在背后抱怨她的时间很宝贵，应该得到金钱补偿等等。他发现自己很不喜欢邱曲小姐，不过刚才跟她谈的一席话虽然不特别有用，却也有几点值得参考的地方。