我的记忆对于富兰克林太太的死因调查之死因陪审庭召开后数天内所发生的事，有点模糊不清。当然，免不了要丧葬仪式，而且也有许多镇上的喜欢凑热闹的人士参加她的葬礼。正当葬礼进行时，有一位眼睛罩了一层薄膜，举止行动像会噬人的妖怪，令人一看会不寒而栗的老太婆，向我搭讪。

    这个老太婆是在参加葬礼的一群，就要走出坟场的时候向我说话的。

    “我记得从前好像见过你这位老板？”

    “是吗？……大概是……”

    老太婆不理我说的话，继续说她的。

    “那是二十年前的事了。诺，就是殷格索普太太死那时候嘛。这个镇上被人人谋杀的那是第一桩，可也不是最后一次。殷格索普太太是被她先生杀害的，我们都这样说。那是没有错的，”老太婆以狡猾的斜眼瞧我。“这一次大概也是先生？”

    “你说的是什么意思？”我疾言厉色地说：“你没有听说陪审庭也认定是自杀的吗？”

    “那是验尸官说的。可是，你不认为验官有时候也会错吗？”老太婆用手肘碰我一下。“作医师的要杀自己的老婆是最拿手的。而且，那位太太对于她先生来说，听说不是很好的太太吧。”

    我光火了，转过身去反驳她。老太婆就想溜走，但还自言自语似地说，她并不是另有恶意才说的，不过这种事却在这里发生的两次，你不认为奇怪？

    “而且您这位老板却两次都在这里，细想起来，可不是奇怪的因缘？”

    一瞬间，我做了傻里傻气的想像：这个老太婆是不是认为我是这这两桩谋杀案的凶手？真烦死人了！我体会到本地的人所怀的猜疑是如何奇妙而如何根深蒂固的了。

    不过，那种猜疑不能说是错的。因为现实的，富兰克林太太是被谋杀的呀！

    刚才我已经说过，这前前后后几天的事，我已没有记忆了。其中一个原因是白罗的健康颇令我担心。有一天，卡狄斯来了，他愁着苦脸地告诉我，白罗令人担心的心脏病发作了。

    “我看，先生，他应该请医生来看病。”

    我火急地赶到白罗的房间去，但是他却坚决地拒绝了请医生看的提案。我觉得他此举不像平常的白罗。在我的印象里，过去，他很注重健康，怕风，头上缠着绸与毛织品的包巾，很怕脚沾湿，稍有一点风寒就量体温，上床休息……“不这样做，可能会患上肺炎！”而身体稍有不舒服，总是马上请医生来看病的。

    但是，现在真的生病了，情况却完全相反。

    不过，这可能是非得已也不一定。过去的异常的症状都是微不足道的，而现在真的有了病，却不致承认自己生病的现实哪。只因为害怕，所以，才故意把它认为是轻微的呀！

    他猛烈而且铿锵有力地回答我对他的抗议。

    “我已请过医生看了……而且不只一位，有好几位。可是他们做了什么呢……他们把我送到埃及去，但是我的病却反而更糟。我也去过Ｒ那里。”

    Ｒ是权威的心脏病专科医师。我迫不及待地问他：“他怎么说？”

    白罗忽然斜着眼瞥我一眼，我的心怔忡了一下。

    白罗慢慢地说：“他尽他所能为我治疗，也拿了药，这个药我经常放在我身边。除了这样，再也没有好的办法了。所以说，海斯亭，再多找几个医师来也无能为力呢。老兄，机器到后来总是磨损了。遗憾的事不能像汽车那样换新的引擎，像以前那样急驰呀！”

    “可是，白罗，你必定有什么地方恶化才对。卡狄斯他……”

    白罗提高了嗓子说：“卡狄斯？”

    “是啊，他到我房间来。他很担心，因为你的病发作……”

    白罗心平气和地点头。“嗯，我的病，看的人比