姐到达。

    萨特思韦特先生给威尔斯小姐送去一杯鸡尾酒。然后悄悄走到玛丽·利顿·戈尔夫人身边。正如刚才所述，他对这位有特殊的兴趣。

    他善于奉承，也喜欢上流女士。理所当然，玛丽夫人就是其中一位。

    丈夫抛下这个可怜的寡妇时，留下了一个三岁小女孩。此后，她来到鲁茅斯，住进一幢小平房。从此，一个忠实的女仆一直陪伴着她。她是个高个清瘦的女人，看上去比她五十五岁的年纪还出老。她谈吐温柔，略带羞怯。她溺爱女儿，常为她担惊受怕。不知为什么，人们通常把赫米欧·利顿·戈尔叫作蛋蛋。她与母亲几乎没有相似之处。她属于比较热情开朗的类型。在萨特思韦特先生看来，她并不漂亮，但毫无疑问具有一种魅力。他想，这种魅力在于她那朝气蓬勃的活力。她比屋里所有的人都要活跃得多。她有一头黑发，灰色眼睛，中等身材。也许是她的卷曲齐颈的短发、灰色眼珠直勾勾看人的目光，曲线柔美的脸颊和具有感染力的笑声，她给人一种奔放不羁的青春活力的印象。

    她站着与刚刚到达的奥利弗·曼德斯说话。

    “我简直不能想像，你为什么对航海如此着迷。你一向都很喜欢航海。”

    “蛋蛋，我亲爱的，你可长大啦！”

    他慢吞吞地说着，并扬起眉头。

    这是个挺帅的年轻人，估计有二十五岁。在他好看的脸上，也许流露出一点圆滑的表情。还有某种……是一种异乡的神态吧？反正他身上有某种非英国式的神态。

    还有一个人在看着奥利弗·曼德斯。是一位小个子男人，蛋形头部、留着很特殊的胡须。萨特思韦特先生唤起自己对赫尔克里·波洛先生的记忆。这位矮个子男人总是笑容可鞠。萨特思韦特先生怀疑他是在故意夸大他的异乡人风度。他那双炯炯有神的眼睛似乎要说“难道你要让我变成滑稽戏里的小丑吗？难道要我为你们演喜剧吗？那就让你们如愿以偿！”

    但是，赫尔克里·波洛的眼睛此刻已不再闪闪发光。他显得有些不快和忧伤。

    鲁茅斯的教区牧师斯蒂芬·巴宾顿走过来与玛丽夫人和萨特思韦特先生谈话。他已六十开外，一双仁慈的眼睛显得暗淡无光。他的言谈举止已缺乏锐气和自信。他对萨特思韦特先生说：

    “查尔斯爵士能跟我们生活在一起，我们实在幸运。他多么仁慈、多么慷慨，真是一个令人愉快的邻居。相信玛丽夫人也会有同感。”

    玛丽夫人微笑道：

    “我非常喜欢他。他的成功没有宠坏了他。”她笑得更开心了。“他在很多方面还像个孩子。”

    客厅女仆端着一盘鸡尾酒走了过来。这时，萨特思韦特先生正在观察，一个具有永恒母爱的女人会有什么样的表现。由于他属于维多利亚时代的人。对她的品质很是赞赏。

    “你们可以喝杯鸡尾酒，太太们。”蛋蛋姑娘举着酒杯对她们挥一挥手说，“每人一杯。”

    “谢谢你，亲爱的。”玛丽夫人温柔地说。

    “我想，”巴宾顿先生说，“我妻子会允许我喝一杯。”

    接着他发出几声慈祥的牧师特有的笑声。

    萨特思韦特先生从远处凝望着巴宾顿太太，她正在向查尔斯爵士认真地谈着种花施肥的事情。

    “她的眼力很好。”他想道。

    巴宾顿太太是个高大的女人。她穿着随便，精力充沛，总想摆脱狭隘的意识。正如查尔斯·卡特赖特曾经说过的那样，那是个好女人。

    “告诉我，”玛丽夫人将身子朝前倾了倾说，“那个年轻人是谁？我们进来的时候。你在跟她说话。就是穿绿衣服那一位。”

    “她是个剧作家。安东尼·阿斯特。”

    “什么？就是那个看上