是，我泪流满面，马上供认不讳，说我为了写作而鬼迷心窍。哦，波洛先生，我对你感到恐怖。”

    “什么样的故事啊！”波洛叫起来，他在忙乎着寻酒瓶和酒杯，他向她鞠了一躬，并递上一杯雪利酒。“这是一个朋友间的聚会，让我们不要谈论杀人、流血和放毒。哦，哦！这些东西太败胃口。”

    他把一杯酒递给表情严峻的米尔雷小姐。她跟随着查尔斯爵士，在他旁边板着面孔站着。

    “这就是，”当波洛把酒分配完毕之后说道，“让我们忘掉第一次见面时的情景，我们要有开晚会的气氛，吃吧，喝吧，欢乐吧！”他朝戴克斯太太点点头，“夫人，请允许我祝你好运，恭喜你穿了这一套迷人的晚礼服。”

    “也恭喜你，蛋蛋。”查尔斯爵士说。

    “恭喜恭喜。”弗雷迪·戴克斯说。

    每个人都在咕哝着什么，有一种迫不得已的欢乐气氛。在这样的场合，人人都决心要强颜欢笑，表现得满不在乎。只有波洛自己处之泰然，在客厅里愉快地走来走去……

    “雪利酒好，我喜欢它胜过鸡尾酒，比威士忌更是好上千倍万倍。哦！威士忌，多么可怕，喝了威士忌，你的味觉就毁了，彻底毁了。法国酒很精致。你要品尝它们，但不能……不能是什么呢？”

    一个奇怪的声音打断了他的话。那是一种闷在喉咙里的叫喊声。当查尔斯爵士摇摇晃晃地站起身来，每一双眼睛都转向了他。只见他的脸在抽搐。酒杯从他的手里掉落到地毯上，他往前踉跄了几步，然后倒在地上。

    客厅里鸦雀无声，过了一会儿，安吉拉·萨克利夫突然尖叫一声，蛋蛋拔腿就朝前面冲去。

    “查尔斯！”蛋蛋叫道，“查尔斯！”

    她不顾一切地往前挤。萨特思韦特先生轻轻地将她拉了回来。

    “啊，上帝呀！”玛丽夫人叫起来，“不要再来一个啊！”

    安吉拉·萨克利夫喊道：

    “他也是被毒死的……糟透了。哦，我的上帝，真是糟透了！”

    她猛然倒在沙发上，开始抽泣，一会儿又大笑起来……那声音真恐怖。

    波洛一直在控制着局面，现在，他跪在倒在地上的死者身旁。他在检查时其他的人都围了上来。他站起身，下意识地拍拍裤子上的灰尘。他看看周围的人们，一片沉寂，只有安吉拉·萨克利夫呜呜咽咽的哭泣声。

    “朋友们……”波洛开始说。

    他没有说下去，因为蛋蛋已经在责怪他：

    “你这个蠢猪，你这个荒唐可笑的疯子，你在演戏！你装得活灵活现，对一切了如指掌，现在你安排了这出戏，又一件新的谋杀案，就在你的眼皮底下……如果你任其发展，这件事就不会发生……是你杀了查尔斯，你……你……你……”

    她停住了，再也说不出话来。

    波洛悲伤地点点头。

    “这是事实，小姐，我承认，是我杀了查尔斯爵士。但是我是一个非常特别的凶手，我能杀人……也能将他复活。”他转过身去，用一种完全不同的语气，一种平时道歉的口气说：

    “表演十分精彩，查尔斯爵士，我祝贺你。你现在该谢幕了。”

    演员大笑一声，跳了起来，得意忘形地向大家鞠了一躬。

    蛋蛋气喘吁吁地说：

    “波洛，你…你这个混蛋！”

    “查尔斯，”安吉拉·萨克利夫叫道，“你完全是个魔鬼。”

    “这是为什么……？”

    “怎么搞的……？”

    “究竟是什么……？”

    波洛把手往上一举，大家才安静下来。

    “女士们，先生们，我要请求你们宽恕。我这场小小的闹剧是非常必要的，