“最后一次？我不知道。在草坪上装模作样的，大约是三点半——或是差十五分四点时，或许吧。”

    “然后你就没再看见过她？”

    “没有，为什么？”

    “我觉得奇怪——因为四点过后好像就没有人再看见过她了。史达斯夫人——不见了，威曼先生。”

    “不见了！我们的海蒂？”

    “这令你感到惊讶？”

    “是的，是有点……奇怪，她在干什么？”

    “你跟史达斯夫人熟吗，威曼先生？”

    “在我四五天前来到这里以前从没见过她。”

    “你对她有没有任何看法？”

    “我想她比大部分人都更清楚她自己的利益所在，”麦克·威曼冷淡地说：“一个非常具有装饰性的年轻女人，而且懂得如何充分加以利用。”

    “但是智力上并不十分活跃，对吗？”

    “这要看你说的‘智力上’指的是什么而定，”麦克·威曼说。“我不会说她是个知识分子，不过如果你在认为她头脑不清醒，那你就错了。”他的语气变得锐利。“我说他头脑非常清醒，没有人比她更清醒。”

    督察双眉上扬。

    “这不是一般人都接受的看法。”

    “为了某种原因，她喜欢扮演傻子。我不知道为什么，不过就像我刚才说的，依我看，她头脑非常清醒。”

    督察凝视了他一下，然后说：

    “你真的无法对我所提到的那段时间内的行踪交代得更清楚一店吗？”

    “抱歉。”威曼心血来潮地说。“恐怕是没有办法。记忆力很差，从来就记不住时间。”他接着又说，“你问完了吧？”

    当督察点头时，他快速地离开。

    “我想知道，”督察半对他自己，半对贺斯金说，“他和夫人之间有什么，要不是他追求它而她拒绝了，就是他们之间有某种吵闹。”他继续说，“你想这附近一带对乔治爵士和他的夫人一般的看法怎么样？”

    “她是个傻瓜。”贺斯金警官说。

    “我知道你是这样认为，贺斯金。一般都这样认为吗？”

    “我想是。”

    “那么乔治爵士——他受人喜欢吗？”

    “够受人喜欢的了，他是个有风度的人，而且他懂一点农事，老夫人帮了不少忙。”

    “什么老夫人？”

    “住在这里门房里的福里亚特太太。”

    “噢，当然。以前这个地方一直是福里亚特家人的，不是吗？”

    “是的，而且由于老夫人，乔治爵士和史达斯夫人才有今天这个地位。她让他们跟各地的大人物亲近。”

    “有代价的吧，你想？”

    “噢，不，福里亚特太太不是那种人。”贺斯金显得大感吃惊。“我了解她在史达斯夫人出嫁前就认识她了，而且是她劝乔治爵士买下这个地方的。”

    “我得跟福里亚特太太谈谈。”督察说。

    “啊，她是个精明的老妇人。如果有什么事，她会知道的。”

    “我必须跟她谈谈，”督察说，“不知道她现在在哪里。”