。”塔克太太说。“以前常为福里亚特先生看船，那是好几年好几年以前了。”

    她接着又开朗地说，“并不是父亲去世多叫人伤心。你可能也会这样说。九十多岁了，他，而且很多方面都惹人生气。总是胡言乱语地说些荒唐的话，是他走的时候了。不过当然，我们得好好埋葬他——人两次葬礼接踵而来花费很多钱。”

    波洛略过这些经济上的问题没听进去——一项记忆隐隐浮现。

    “一个老人——在小码头上？我记得跟他说过话。他是不是叫——？”

    “莫德尔，先生，那是我娘家的姓。”

    “你父亲，如果我记的没错，以前是‘纳瑟屋’的主园丁吧？”

    “不，那是我大哥，我是家里排行最小的——我们一共有十一个。”她有点骄傲地加上一句，“纳瑟这地方有莫德尔家族的人已经好几年了，不过现在都分散了，父亲是我们家族留在这里的最后一个。”

    “‘纳瑟屋’里总是有福里亚特家族的人在。”

    “对不起你说什么，先生？”

    “我在重述你父亲在码头上曾经对我说过的话。”

    “啊，说一大堆荒唐的话，父亲，我得不时相当凶的叫他闭嘴。”

    “这么说玛莲是莫德尔的孙女。”波洛说。“嗯，我开始明白了。”他沉默了一下，内心极感兴奋。

    “你说，你父亲淹死在河里？”

    “是的，先生。喝太多了一点，他。他从哪里弄到的钱，我不知道。当然他在码头上帮人看船停船的不时拿到小费，他非常精明把钱藏起来不让我知道是的，恐怕他是喝太多了一点。失足，我想是，在离开他的船上码头时。所以他就掉进去被淹死了，他的尸体第二天浮上舵口。你可能说，以前没出过事真是奇怪，他九十二岁了，而且眼睛已经瞎掉了一半。”

    “事实上还是以前的确没这样出过事……”

    “啊，算了吧，意外迟早会发生的……”

    “意外，”波洛深思地所。“我感到可疑。”

    他起身。他喃喃说道：

    “我该早就猜测出来，很久以前就猜测出来，那孩子实际告诉过我……”

    “对不起你在说什么，先生？”

    “没什么，”波洛说。“我再次为你女儿和你父亲的死向你致上我的哀悼之意。”

    他跟他俩握握手，离开了农舍。他自言自语：

    “我笨——真笨，我看每一件事情的角度都错了。”

    “嗨——先生。”

    一声谨慎的轻唤，波洛回过头看，那胖乎乎的孩子玛瑞莲正站在农舍墙壁的阴影下。她召他过去，轻声细语地开口讲话。

    “妈妈不时什么都知道。”她说。“玛莲那条围巾不是小平房的那个太太给她的。”

    “那么她是从哪里得到的？”

    “在多港买的，还买了一些唇膏和香水——巴黎的牌子——好笑的名字。还有一罐打底乳霜，她在广告上看到的。”玛瑞莲吃吃的笑着。“妈妈不知道，藏在她的抽屉后头，玛莲，在她的冬季内衣底下，经常进公车站的洗手间里去打扮自己，在她去看电影的时候。”

    玛瑞莲再度吃吃的笑起来。

    “妈妈从来都不知道。”

    “你妈妈在你姐姐死后没有发现这些东西吗？”

    玛瑞莲摇摇她金黄蓬松的头。

    “没有。”她说，“它们现在在我那里——在我的抽屉里，妈妈不知道。”

    波洛看着她，心里考虑着，说：

    “你好像是个非常聪明的女孩，玛瑞莲。”

    玛瑞莲有点不好意思地露齿一笑。

    “伯德小姐说我再怎么用功都上不了公立中学的