太以有点震惊的声音说。“不是像这样可笑的字句。不，我写的是十分直率的线索。”她压低嗓声，以神秘兮兮的口吻说，“‘找找徒步旅行者的背包’。”

    “对了！”波洛叫起来。“对了！当然，写着这句话的那本漫画不得不被拿走，那可能让某人起了念头！”

    “那个背包，当然是在尸体旁边地板上——”

    “啊，可是我想的是另外一个背包。”

    “你这可把我给搞糊涂了，”奥利弗太太埋怨说。“在我的谋杀故事里只有一个背包，你不想知道里面有什么东西吗？”

    “一点也不，”波洛说，“也就是说，”他礼貌地加上一句说，“我很想一听，当然，不过——”

    奥利弗太太很快打断他的“不过”。

    “非常巧妙，我想，”她说，声音中带着作家的骄傲意味。“你知道，在玛莲的背包里，那应该是那个南斯拉夫籍太太的背包，如果你懂我的意思——”

    “是的，是的，”波洛说，准备再度坠入五里雾中。

    “呃，在里头是一个装着那个乡绅毒死他太太的毒药的药瓶，你知道，那个南斯拉夫女孩曾经来这里接受护士训练，而布朗德上校为了钱毒死他太太时她在屋子里。而且她，这个护士，拿到那个药瓶把它带走，然后回去向他勒索。那，当然，就是他杀害她的原因。这符合吧，波洛先生？”

    “符合什么？”

    “符合你的想法。”奥利弗太太说。

    “一点也不，”波洛说，不过连忙接着又说，“不过，我还是向你表示敬贺，太太。我确信你设计的‘寻凶’比赛那么巧妙，没有人赢得奖品。”

    “可是他们有人赢得了，”奥利弗太太说，“相当晚，大约七点。一个非常自大的老太太，看起来相当愚蠢，她找到了所有的线索，成功地到达船库，可是当然警方人员在那里，所以她那是就听说了谋杀的事，我想，她一定是全游园会最后一个听说的。不管怎么样，他们把奖品给了她。”她满意地接着又说，“那个说我喝酒像鱼喝水一样的可怕年轻人只找到山茶花园为止。”

    “有一天，太太，”波洛说，“你要把你这整个故事告诉我。”

    “实际上，”奥利弗太太说，“我正想把它写成一本书，把它浪费掉了可惜。”

    或许可以在此顺便一提，大约三年后赫邱里·波洛读到了艾尔瑞德妮·奥利弗写的“树林里的女人”，他觉得奇怪为什么书里的一些人物和事件令他感到似曾相识。