当波洛来到那幢粉红色的磨房小屋时已是日渐西沉时分。他敲敲门，门突然应声而开，令他吓得倒退一步。门口的年轻人怒气满面地瞪着他看，一时认不出他来，然后他短笑一声。

    “喂，”他说。“是侦探先生。进来，波洛先生，我正在收拾行李。”

    波洛接受邀请，跨步进门。室内装潢简朴，有点糟。而亚力克·雷奇个人的东西当时正占了室内不成比例的位置。书本、文件以及散置的衣物到处都是，一口打开的皮箱躺在地板上。

    “家庭最后破裂，”亚力克·雷奇说。“莎莉已经突然出走了，我想这你一定知道。”

    “我并不知道，不。”

    亚力克·雷奇短笑一声。

    “我很高兴还有你不知道的事情。不错，她已经受够了婚姻生活，要去跟那温顺的建筑师共同生活。”

    “我听了感到很难过。”波洛说。

    “我看不出你有什么好难过的。”

    “我难过，”波洛说着清除掉角落沙发上的两本书和一件衬衫，“因为我不认为她跟他在一起会像跟你在一起那样快乐。”

    “她这六个月跟我在一起并不特别快乐。”

    “六个月并不是一辈子，”波洛说，“是有可能快乐的长期婚姻生活很短暂的一部分而已。”

    “你说得有点像个牧师，不是吗？”

    “可能，我可不可以说，雷奇先生，如果你太太跟你在一起不快乐，那或许多半是你的错，而不是她的错。”

    “她确实是这样认为的，一切都是我的错，我想大概是吧。”

    “不是一切，而是某些事情。”

    “噢，一切都怪我吧，我可能还是自己跳河一了百了的好。”

    波洛若有所思地看着他。

    “我很高兴地注意到，”他说，“你现在受到你自己的麻烦的困扰比外界的世界性的麻烦多。”

    “全世界都死光好了，”雷奇先生说，他恨恨地接着又说，“看来我一直是个大笨蛋。”

    “不错，”波洛说，“我认为你的行为不幸的成分比该受谴责的成分多。”

    亚力克·雷奇睁大眼睛看着他。

    “谁雇用你来调查我的？”他问道，“是莎莉吗？”

    “为什么你会这样想？”

    “呃，官方上没有什么事发生。所以我判定你一定是受到私人雇用来追踪调查我的。”

    “你错了，”波洛回答说。“我根本就没有在调查你，我来这里时根本不知道你在这里。”

    “那么你怎么知道我究竟是不幸或是自己笨什么的？”

    “根据观察和思考的结果，”波洛说，“我来猜一下，你告诉我对不对好吗？”

    “你大可随你高兴去猜，”亚力克·雷奇说，“不过不要指望我跟你玩这一套。”

    “我想，”波洛说，“几年前你对某一政治团体感兴趣而且产生同情，就像其他许多喜好科学的年轻人一样。依你的行业来说，这种同情和趋向自然是带着怀疑的成分。我不认为你认真妥协过，不过我确实认为你受到压力要你接受你不想接受的地位。你试着要退出而你面临到威胁，你被要求跟某人会合。我怀疑我是否会知道那个年轻人的姓名，他对我来说会永远是‘穿乌龟衬衫的年轻人’。”

    亚力克·雷奇突然大笑。

    “我想那件衬衫是有点可笑，我当时并没看出事情非常可笑。”

    赫邱里·波洛继续说下去。

    “由于对世界命运的担忧，还有对你自己困境的担忧，你变成，如果我可以这么说的话，一个几乎任何女人都不不开跟你快乐相处的男人。你没有把你的心事告诉你太太，这你的不幸之处，因为我认为你太太