“你想找，是的——你在说什么？是的，你找住在这儿的谁？”

    “西莉亚·雷文斯克罗夫特小姐？”

    “噢，是的，那是真的，她是住在这儿。她在二楼有一个房间，她现在出去了，还没回来。”

    “今晚她在家吗？”

    “噢，她很快就要回来了，我想。因为她回家换上礼服后再出去。”

    奥利弗夫人谢了她后挂了电话。

    “真是的。”奥利弗夫人有点烦恼地自言自语道。“这些姑娘们！”

    她努力回想着自上回见到她的教女西莉亚后有多长时间了。一个失去联络的人。总的来说是这样的。她想，西莉亚现在在伦敦。是否她的男朋友也在伦敦，或者是她男朋友的母亲在伦敦——或者他们都在。噢，天哪，奥利弗夫人想，这真让我头痛。“唔，是利文斯顿小姐吗？”她转过头来。利文斯顿小姐看上去像换了个人，她浑身粘满了蜘蛛网，衣服上全是灰尘，表情有点恼怒地站在走廊里，手里捧着一堆满是灰尘的册子。

    “我不知道这些东西对您是否有用，奥利弗夫人。它们好像是很久以前的东西了。”她一副不赞成的样子，“不知您是否能具体指明想让我给您找什么？”“我想不是这些。”奥利弗夫人说，“如果你愿意把它们放在那儿的沙发角里，今晚我可以看看。”

    利文斯顿小姐看上去什么时候都是很不赞成的样子，她说：“好极了，奥利弗夫人。我想我还是先把这些灰尘掸掉吧。”

    “那太好了。”奥利弗夫人说着，及时地止住自己才没说出，“行行好，把你自己也掸一掸吧，你的左耳上足有六个蜘蛛网。”

    她瞥了一眼手表，然后又拨通了伊斯林顿的电话号码。这次是清脆的、纯正的盎格鲁-撒克逊语音，令奥利弗夫人感觉相当舒服。

    “是雷文斯克罗夫特小姐？西莉亚·雷文斯克罗夫特？”

    “对，我是西莉亚·雷文斯克罗夫特。”

    “嗯，我想你不太记得我了。我是奥利弗夫人。阿里亚德娜·奥利弗。我们好久不见了，但实际上我是你的教母。”

    “噢，是的，当然，我知道。我们好久没见面了。”

    “很想知道能不能见见你，不知道你是否能来看我，或许你喜欢怎样。你能不能来吃顿饭或......”

    “嗯，现在不行，我正在上班。如果您乐意，今晚我可以过去。大约七点半或八点。之后我还有个约会，不过......”

    “如果你能来我会非常高兴。”奥利弗夫人说。

    “嗯，我当然会去。”

    “我把地址给你。”奥利弗夫人把地址告诉了她。

    “好的，我会去的。我很熟悉那一带。”

    奥利弗夫人在电话本上写了一个便条，她有点不高兴地看着利文斯顿小姐，她正走进来，力气不支地抱着本大册子。

    “是这个吗，奥利弗夫人？”

    “不。”奥利弗夫人说，“那里面是一些烹调方法。”

    “噢，天哪！”利文斯顿小姐说，“是这样。”

    “好啦，不管怎么说我可能也会看一些的。”奥利弗夫人说着，不由分说地把那本册子移开，“再去找一找，你知道，我想大概是在那个装内衣的小橱里，在洗澡间的隔壁。你最好去看看洗澡巾上面的最顶层的架子。有时候我把纸和书放在那儿。等一下，我自己上去看。”

    十分钟后，奥利弗夫人已经在翻阅一本褪色的大册子了。利文斯顿小姐再也不堪忍受这种令人痛苦的景象了，奥利弗夫人说：

    “好啦，这儿没什么了。你可以去看一下餐室里的桌子，那张旧桌子。你知道，就是有点破的那张。看你能不能找到另外一些通讯录，早年