的。”

    “我多少知道一些，”波洛说。

    “你是说奥利弗夫人，你的朋友奥利弗夫人，已经跟你提起过一些事？”

    “她跟我说过她曾看望过她的一个教女，西莉亚·雷温斯克罗特小姐，事实如此，不是吗？”

    “对对对，西莉亚跟我说了。这个奥利弗夫人，她是——她也认识我的母亲——我是说她很了解我的母亲，是吗？”

    “不，我想不是，根据奥利弗夫人的说法，她是在前不久的一次文学聚会上认识你母亲的，后者还向她说了些什么。我敢肯定是你母亲要求她回答某一个问题。”

    “她没有权利这么做，”这小伙子说。

    他的眉毛耷拉下来，一脸怒气，差不多已经怒不可遏了。

    “真的，”他说，“母亲是——我是说——”

    “我能理解，”波洛说，“这些天你情绪不好，也许事情总是那样，当母亲的总是一味去做一些她的儿子并不愿意她做的事，我说得对吗？”

    “对极了。但是，我的母亲——我是说，她干涉的是一件跟她没有关系的事情。”

    “我知道你和西莉亚小姐是很亲密的朋友，奥利弗夫人已经从你母亲那儿了解到你们还打算结婚，是在不久的将来吧？”

    “没错。但是我母亲确实没有必要问这问那，其实这些事——嗯，跟她没有关系。”

    “母亲们总是那样，”波洛说，他的嘴角隐隐约约带着笑意，他又说道：“也许，你很向着你的母亲？”

    “才不呢，”德斯蒙德说，“不，我肯定不会那样子的，你瞧——嗯，我最好直截了当地跟你说，她不是我真正的母亲。”

    “哦，真的？我不明白。”

    “我是过继的。”德斯蒙德说，“她自己有一个儿子，很小的时候就死了，后来她希望领养一个，我就被过继给了她。她待我像亲生儿子一样，把我抚养成人，但我确实不是她的亲儿子，我们俩长得一点儿也不像，而且也没有任何共同之处，不管是在什么方面上。”

    “这是很好理解的，”波洛说。

    “我好像有些离题了，”德斯蒙德说，“我来这儿的目的不是为了谈这些。”

    “你希望我去做什么事，去发现什么，去掩盖某条特定的调查线索，对吗？”

    “是这样。我不知道你对整件事了解了多少。”

    “我只知道一点点，”波洛说，“而且很粗略。无论是对你还是对雷温斯克罗特小姐，我都知道得很少，后者我还没有见过哩，我想见见她。”

    “是吗？这很好，我也正想带她来见你，不过我还是认为我最好自己先跟你谈谈。”

    “哦，这看起来不难理解。”波洛说，“你正为某件事苦恼，是吗？或者说着急？你有什么困难吗？”

    “不完全是，不，不，不会有什么困难，真的没有。发生事情的时候，西莉亚还只是一个孩子，至多不过是个上中学的女孩，那件不幸事件就是在那时发生的——哦，这种事每天都在发生。你所知道的那两个人，他们为了某个原因自杀了，那是一种‘协约自杀’，谁也说不清是怎么回事，又是为什么。”他停了一下，“是的。它确实发生了，但却没有理由让他们的孩子牵扯进去，我是说，他们已经知道了事实，这就够了，我还要说，这一切都跟我母亲没有关系。”

    “许多人热衷于跟他们无关的事，”波洛说，“还有更多的人甚至抛开自己的事而去关心那些跟自己无关的事。”

    “但是这一切都结束了。没人知道那事，你瞧，我母亲就是要刨根究底，她已经把西莉亚拖进来了，把她拖进了一种甚至连是否应该跟我结婚都不知道的境地。”

    “那么你呢？你知道吗？”