赫邱里·波洛从一个男人转向另一个男人时还有点睡眼惺松，他非常技巧地掩饰住一个哈欠。

    这是清晨两点半。他从睡梦中被拖起来，塞进黑暗中的一辆大劳斯莱斯。现在他已经把两个男人告诉他的听完了。

    “事实就是这些了，波洛先生。”梅菲尔德勋爵说道。

    他靠回椅子，慢慢地把他的单眼镜戴到一只眼睛上。透过眼镜的是一只精明的、淡蓝色的眼睛，在注意地打量着波洛。除了精明，这眼睛还显得很不信任，波洛向乔治爵士投去飞快的一瞥。

    那位绅士身子正前倾着，脸上是一种孩子气的充满希望的神情。

    波洛慢慢地说：

    “我听到事实了，是的。女仆尖叫，秘书出去了，无名的窥视者进来，计划在桌子最上面，他一把抓起，然后离开。这些事实——非常地便当。”

    他说最后这句话的语气有什么引起了梅菲尔德勋爵的注意。他坐得直了一些，他的单眼镜掉了下来，他像是有了一种新的警醒。

    “您说的是什么，波洛先生？”

    “我说，梅菲尔德勋爵，这些事实非常便当——对那个贼而说。顺便问一句，您肯定看见的是个男人吗？”

    梅菲尔德勋爵摇摇头。

    “我说不好。那只是——一个黑影。事实上，我怀疑我是不是看见了任何人。”

    波洛转向空军元帅。

    “那么您呢，乔治爵士？你看见那是个男人还是女人吗？”

    “我自己没看见任何人。”

    波洛沉思地点点头。然后他突然站起，走向写字台。

    “我能向您保证计划不在那儿。”梅菲尔德勋爵说，“我们三个在那些纸里找了不下六遍了。”

    “三个？您是说您的秘书也在内吗？”

    “是的，卡莱尔。”

    波洛猛然转身。

    “告诉我，梅菲尔德勋爵，您走到桌前时哪张纸在最上面？”

    梅菲尔德蹙额努力回想。

    “让我想想——是了，那是一张关于我们空军防备部署的备忘录概要。”

    波洛敏捷地抽出一张纸递过来。

    “是这张吗？梅菲尔德勋爵。”

    梅菲尔德勋爵接过看了一眼。

    “是的，是这张。”

    波洛把它递向卡林顿。

    “你注意到这张纸在桌上吗？”

    乔治爵士接过，拿得远远的，带上他的夹鼻眼镜。

    “是这张没错。我也检查过它们，和他们两个一起，这张在顶上。”

    波洛若有所思地点头，他把纸放回桌上，梅菲尔德用略微困扰的神情注视着他。

    “是那儿有什么问题……”他问。

    “是，是有问题，卡莱尔，卡莱尔就是问题！”

    梅菲尔德勋爵的脸涨红了一点。

    “卡莱尔，波洛先生，完全不容怀疑！他担任我的机要秘书已经九年。他熟知我的所有机密文件，我要向你指出他可以很轻易地就复制文件，或者描摹设计图，无须任何聪明人的帮助。”

    “我同意你的观点。”波洛说，“如果他有意犯罪，不会演出这样一场笨拙的抢劫。”

    “无论如何，”梅菲尔德勋爵说，“我相信卡莱尔。我可以为他担保。”

    “卡莱尔，”卡林顿也说，“没有问题。”

    波洛姿势优美地摊开双手。

    “那么范德林太太——她怎么样？”

    “她太有问题了。”乔治爵士说。

    梅菲尔德勋爵用更加字斟句酌的声调说：

    “我想，波洛先生，关于范德林太太的——呃，行踪，外交部会给您更详细的资