波洛低语道：

    “这个安排，似乎对雨果·特伦特先生，杰维斯爵士的外甥不太公平啊？不管怎样，他也是杰维斯爵士最近的血亲。”

    福布斯先生耸耸肩，“一个人不得不考虑到他家族的历史。”

    “比如……”

    福布斯先生显得有点不愿意说下去。

    梅杰·里德尔说：

    “您一定觉得我们过于关注重提起旧日的丑闻或者类似之事了。但是这封杰维斯爵士给波洛先生的信必须得到解释。”

    “并不存在什么丑行用以解释杰维斯爵士对他侄子的态度，”福布斯先生很快说道，“只是杰维斯爵士总是认真地把自己放在家族首脑的位置上。他有一个弟弟和一个妹妹。弟弟，安东尼·谢弗尼克－戈尔，死于战争。妹妹，帕梅拉结了婚，但杰维斯爵士很不赞成这门亲事。换句话说，他认为她在结婚之前应当首先征得他的同意和认可。他认为特伦特上尉的家族不够显赫，不足以与谢弗尼克－戈尔家攀亲。他的妹妹为他的这种想法而感到好笑。结果，杰维斯爵士一直不喜欢他外甥。我想，这或许促使他决定收养一个孩子。”

    “他自己不能有亲生骨肉吗？”

    “不，他们婚后曾生出一胎死婴，医生说谢弗尼克·戈尔女勋爵再也无法生育了。两年后他收养了鲁思。”

    “那么鲁思小姐是谁呢？他们怎么选中了她？”

    “她是，我想，一家远亲的孩子。”

    “我正是这么猜的，”波洛说，抬头望着挂在墙壁上的家族画像，“人们看得出她属于同一支血脉——鼻子，下巴的线条。这一特征在这面墙上重现了很多次。”

    “她也承继了脾性。”福布斯先生干巴巴地说。

    “可以想见。她与她养父相处得怎么样？”

    “您尽可想像，他们之间不止一次发生过激烈的冲突。不过尽管有这些争吵，我认为他们之间还是有种潜在的和谐。”

    “虽然如此，她还是令他十分烦恼？”

    “无尽的烦恼。但我可以向你们保证，绝没到让他结束自己生命的地步。”

    “啊，当然不会，”波洛表示同意，“一个人不会因为有个任性女儿就朝自己脑袋开枪的！这样一位小姐继承他！杰维斯爵士从未想过更改他的遗嘱吗？”

    “嗨！”福布斯先生咳了一下以掩饰他的些许不安，“事实上，我得到杰维斯爵士的指示到这儿来（也就是说两天前），是为了立一份新的遗嘱。”

    “什么？”梅杰·里德尔把椅子拉近一些，“您没有告诉我们这个。”

    福布斯先生很快说：

    “你们只是问我遗嘱的措辞，我给了你们想要的，新遗嘱甚至还没正式拟好——何况还没有签字呢。”

    “它有什么条款？这或许能启发我们了解杰维斯爵士的思想状况。”

    “主要部分和从前一样，但谢弗尼克－戈尔小姐只有跟雨果·特伦特先生结婚才有继承权。”

    “啊，”波洛说，“可这有相当大的区别。”

    “我并不赞成这一条，”福布斯先生说，“而且我当即指出，这条很可能被驳斥掉。法庭不会支持这种条件的遗赠。但是杰维斯爵士主意已定。”

    “那如果谢弗尼克－戈尔小姐（或者再加上特伦特先生）拒绝服从呢？”

    “如果特伦特先生不愿和谢弗尼克－戈尔小姐结婚，那么财产无条件地属于她，但如果他愿意而她拒绝的话，反之财产都归他。”

    “怪事。”梅杰·里德尔说。

    波洛往前凑凑，轻轻拍着律师的膝盖。

    “可是藏在背后的是什么？当杰维斯爵士制定这一条件时他脑子里在想些什么？肯定有什么事情……我