“照你所知，策到维里安上尉有仇人吗？”

    布尔纳比肯定地说：“他没有什么仇人。”

    “那个依万斯——你认为可靠吗？”

    “我认为可靠。策列维里安很相信他，这我知道。”

    “他对那门亲事没有什么恶感吗？”

    “没有恶感，没有的。即使策列维里安感到厌恶，也不象他的老脾气那样发火。你要知道，他是个老单身汉。”

    “谈到独身那是另一个问题了。策列维里安没有结婚，但是否立了遗嘱？如果没有遗嘱，你可知道谁会继承他的财产。”

    布尔纳比立即说：“他立了遗嘱。”

    “啊！你知道这事？！”

    “知道，他对我说过，要我做遗嘱的执行者。”

    “他怎样处理他的财产，你知道吗？”

    “我说不上来。”

    “他生活过得很好吧？”

    “策列维里安是个富翁，”布尔纳比说，“我可以这么说，他比这里任何一个人都富裕。”

    “你知道他有些什么亲属？”

    “他有个妹妹，几个侄子侄女。很少见到他们，但他们并没有发生过争吵。”

    “他的遗嘱，你知道他及在哪里吗？”

    “在华尔特斯和克尔伍德联合办事处。他们是埃克参顿地方的法务官，遗嘱也是他们替他起草的。”

    “布尔纳比少校，既然你是执行者，现在你是否能跟我一块到华尔特斯和克尔伍德那里去？我极想尽快地了解遗嘱的内容。”

    布尔纳比敏感地望了望，说：“搞什么名堂？遗嘱跟这事有何关系？”

    侦探不打算这么快就摊牌，说：“这案件并不象我们所想的那样简单。另外，我还想向你打听一个问题，布尔纳比少校，据说你问过华论医生，死亡是不是发生在五点二十五分？”

    少校粗声粗气地“呃”“少校，是什么促使你选择这个精确时间？”

    “为什么不呢？”布尔纳比说。

    “那……那时你一定想到什么事情？”

    沉默良久，布尔纳比少校才回答，这引起侦探拿尔拉柯特的兴趣，少校显然在隐瞒着某件事，他这么做是极为可笑的。

    他粗暴地说，“为什么我不能说这事发生在五点二十五分？或五点五分、或四点二十分呢？”

    “完全可以，先生。”侦探和解地说。

    他此刻还不想惹恼少校，他指望在今天把这件事的真相弄清楚。

    “有一件事使我感到奇怪，先生。”他又说。

    “是吗？”

    “出租西塔福特寓所这件事，我不知道你的看法怎样？我觉到这事有些奇怪。”

    “你如果想了解，”布尔纳比说：“那事还真他妈的奇怪。”

    “你也这么想吗？”

    “人人都这么想。”

    “西塔福特的每一个人吗？”

    “西塔福特和埃克参顿都是这样。这个女人一定是发疯了。”

    “嗯，我想这不是出于兴趣的问题。”侦探说。

    “女人有这样离奇的兴趣。”

    “你认识这个女人吗？”

    “我认识她。呵，当时——我在她家里。”

    “当时？”少校突然住口时，侦探紧追不放。

    “没什么。”布尔纳比说。

    拿尔拉柯特侦探以锐利的目光望着他，其中的深意正是他心中极欲知道的东西。

    少校很尴尬，他正要说——“什么？”

    “时机正好。”拿尔拉柯特暗自说道，“但此刻还不是惹恼他的时候。”

    他天真地大声说：“先生，你说那时在西