特呢？小姐，你租了车子吗？”

    “我坐安德比先生的车子去。”

    “呵，那他住哪里呀？”

    “看来也只好挤在克尔提斯家了，不知他能否腾出一间屋来给我们两人。”

    贝令太太说：“我看象你那么年轻的女子，这样不大合适吧。”

    “他是我的堂兄弟。”艾密莉说。

    她看得出来，贝令太太心中均正统观念是不大可能干涉她这样做的。

    那位女主人眉宇开朗地说：“好吧，这样办也可以。你们跟克尔提斯住在一起可能不舒服，她会安置你们住那间大房子的。”

    “对不起，这一阵我真成了个大傻瓜！”

    艾密莉又一次擦擦眼睛。

    “亲爱的，没关系，难免的嘛！”

    艾密莉真诚地说：“我感觉舒服多了。”

    “一场痛哭加一杯好茶，是再好不过的事了。亲爱的，这么冷的天气坐车，出发前，你最好喝杯好的浓茶。”

    “呵，谢谢，我实在不想……”

    “你想什么都行。茶，你要得喝的。”贝个太太坚决地站起来走向门口，说：“你对艾米丽亚·克尔提斯说，我要她好好照顾你，注意你的饮食，安慰你不要悲伤。”

    “你对我真好！”艾密莉说。

    她津津有味地说着，话里带有夸大的成分，“还有，我在这里留心观察，打听。我能了解到许多警察不知道的小事，我一打听到什么，就马上告诉你，小姐。”

    “你真这么做？”

    “没说的，亲爱的，不要担心，我们会尽快使你那年轻的心肝平安无事的。”

    “我要去检行李了。”艾密莉说着就站了起来。

    “待会儿，我给你送茶去。”贝令太太说。

    艾密莉上楼，把几件东西放进箱子，用海绵吸些冷水擦擦眼睛，抹上些粗。

    “你已经把自己折磨得不成样子了！”她对着镜中的自己惊叹。再加些粉，抹上胭脂。

    “怪！”艾密莉说，“舒服得很，就是有些虚胖！”

    她按铃，女传者（警长格雷沃斯的富有同情心的小姨子）立即进来，艾密莉给她一张面值一镑的钞票，郑重地要求她以后把从警方旁敲侧击得来的情报交给她，这女孩乐意地答应了。

    “你要上西塔福特克尔提斯太太家去了吗？我一定照办，小姐，我一定尽力想办法，一言难尽呵，我们都同情你。我一直在想：假若福来德和你碰到这种事的话，我会被弄得心烦意乱的。我听到即使最小的事，我都要告诉你，小姐。”

    艾密莉说：“你这人真可爱。”

    “正象前几天我在乌尔华斯家得到六个便士一样，人们称之为‘西令加’的谋杀案，你可知道是什么东西使得他们找到真正的凶手的，小姐，仅仅一点点信封的火漆而已。你那位先生很漂亮，是吗？报上的照片很不象他。小姐，为你和他的事，我尽力而为。”

    充满了浪漫式的幻想，又及时喝了贝令太太送来的一杯浓茶，艾密莉就离开了三皇冠。

    当那部旧福特车摇摇晃晃地前进时，她对安德比说：“提醒一下，你是我的老表，不要忘记了。”

    “为什么？”

    “乡下人的心地纯朴而狭隘。”艾密莉说，“我看这样好些。”

    安德比被这机会所诱惑，说：“好极了，既然这样，我最好叫你艾密莉。”

    “好的，老表——你叫什么名字？”

    “查尔斯”“好，查尔斯。”

    车子在去西塔福特的路上慢慢爬行。