象。除了你以外，难道你不认为所有在场的人，都是迷信者吗？”

    “亲爱的年轻小姐，我本人不是迷信者，在这方面我无能为力，我只是个深感兴趣的旁观者。”

    “那位加菲尔德先生怎样？”

    “是一位不错的小伙子。”莱克罗夫特先生说，“但无论如何说不上是非凡的人才。”

    “我看他很富裕！”又密莉说。

    “我看他是穷光蛋！”莱克罗夫特说，“但愿我使用这个词准确无误。他是为了奉承他的姑母才来这里的，其实他从她身上只能得到‘期待’罢了。帕斯荷斯小姐极狡猾，她明白他的殷勤到底值多少钱？她利用讽刺式的幽默，使得他不断地手舞足蹈。”

    “我很想见见她。”艾密莉说。

    “对，你非见她不可。她肯定也会要求与你会晤的，好奇心，哎呀，亲爱的策列福西斯小姐，好奇心呀！”

    “你说说威尔里特一家。”艾密莉说。

    “有意思，”莱克罗夫特先生说，“十分有意思。当然是殖民地风格，不够稳重，如果你明白我的意思，那我是说有些过分的殷勤。样样都显示过分的豪华。怀阿里特小姐是一位迷人的姑娘。”

    “嗨！偏偏到这个不寻常的地方来过冬。”艾密莉说。

    “是的，很奇怪，对吗？不过这还是符合逻辑的，我们住在本国的人渴望阳光和温暖以及高大的棕桐树，而住在澳大利亚或南非的人则迷恋于冰封雪飘的旧式圣诞节。”

    “不知她们哪个对他说的这些。”艾密莉暗自想，隐遁在高语地的小村落里，仅仅是为了想过冰封雪飘的旧式圣诞节，那是说不过去的。显然，莱克罗夫特先生对威尔里特一家选择这么一个冬季胜地，是没有怀疑的，而她又想，这对于一个禽兽学家和犯罪学家来说，也是自然的。由于莱克罗夫特先生认为西诺福特是个理想的住处，因而他也想当然地认为别人都跟他一样，是别无他想的。

    他们慢慢地下了山坡，走进巷子。

    “谁住那间平房？”艾密莉突然问道。

    “威亚特上尉——是个病残者，不爱交际。”

    “他是策列维里安上尉的朋友吗？”

    “绝不是亲密的朋友，策列维里安不过偶尔作些礼节性的拜访而已。事实上，成亚特不乐意别人来访。他是个阴郁的人。”

    艾密莉默无声息，她在琢磨变成一个采访者的可能性，她不想轻易放过任何一个机会。

    她突然想起一个参加了转桌降神而至今仍未谈起过的人。

    “杜克先生怎么样？”她直率地问。

    “他吗？”

    “嗯，他是什么人？”

    “啊，”莱克罗夫特先生慢慢地说，“这是个无人了解的人。”

    “怎么这么特殊？”艾密莉问。

    “事实上，”莱克罗夫特先生说，“并不特殊，杜克不是不可思议的人，你可以想象得到他唯一的秘密是他的社会根源。不，不完全这样，你明白我的意思吗？他是个非常殷实的好人。”他立即补充道。

    艾密莉默不作声。

    “这就是我的房子。”莱克罗夫特停下来说，“是不是赏光，过去看看？”

    “我很乐意进去。”艾密莉说。

    他们走了进去。小屋布局雅致，许多书架列墙而排。艾密莉一架一架好奇地浏览书名。

    有的全是讲玄妙的现象；有些是现代的侦探小说；但绝大部分的书架让给犯罪学以及世界有名的判例；禽兽学的书只占一小部分。

    “看了很使人惬意，”艾密莉说，“我得回去了，估计安德比先生读起床啦，他在等我呢，其实我还未吃早餐，我们交代克尔提斯太太九点半吃早餐，现在十点钟，我迟到太