莱克罗夫特说，“他们会知道该找什么人的。”

    “只要他们打听一下就会知道我的。”威亚特上尉说。

    “呀！……呃……我忘记提到你。”莱克罗夫特小心翼翼地说。

    “为什么忘了？你还不到年老健忘的地步嘛。”

    “我想那时我……呃，慌乱了。”莱克罗夫特平静地说。

    “你慌乱？怕警察？我就不怕，叫他们来，我要把一切都告诉他们，我要说的就这么多了。前天晚上我射死了一只距我有一百码远的猫，你知道吗？”

    “是你射的？”莱克罗夫特问。

    上尉这种用左轮枪射真猫或假想的猫的习惯，真使他的邻居感到不安。

    “好啦，我累了，”成亚特上尉突然说，“再喝一杯再走吧？”

    莱克罗夫特马上意识到这一暗示，他站了起来，可成亚特仍旧劝他再喝一杯。

    “你再喝一点，定会强健两倍，不会喝酒不算真正的男子汉。”

    莱克罗夫特已经喝过一杯绝非一般强度的苏打威士忌了，他谢绝了上尉的邀请。

    “你喝什么茶？”威亚特又问，“我对茶没什么讲究，我已交待阿卜杜尔买了一些，我估计那个女郎有一天会想到来喝茶的。多漂亮的女郎，要想办法帮一帮她，这样的处境，又没人可商量，她一定颁死了。”

    “有个年轻人跟着她。”莱克罗夫特说。

    “我最讨厌现在的青年人，”成亚特上尉说，“他们能干什么呀？”

    这样的质问难以回答，莱克罗夫特没搭腔就走了。那条小公牛般的母狗跟着他走到大门，他心里有些着慌。

    在第四号小平房里，帕斯荷斯小姐正在跟他的侄子罗尼谈话。

    “罗尼，如果你为一个你得不到手的女子而神魂颠倒的话，那是你自己的事。”她说着，“最好还是紧盯着威尔里特家的那个女孩，在那里你是有可能的，虽然我并不认为是极有可能的事。”

    “啊呀！”罗尼抗议地叫了一声。

    “我要说的另一件事是，你该告诉我是不是有一个侦探在西塔福特讨，我可以给他提供有价值的情报呀。”

    “他走后我才知道的。”

    “你就会干这种事，罗尼。”

    “对不起，卡罗琳姑姑。”

    “你在花园里漆家具，没有必要也油自己的脸嘛？这并不使你的脸更好看一些，倒是浪费了不少油漆。”“对不起，姑姑。”

    “嗨，”帕斯荷斯小姐闭上了眼睛，“别再跟我说话了，我疲倦得很。”

    罗尼拖着脚走开，他一肚子不舒服。

    “呃？”帕斯荷斯小姐尖声叫了起来。

    “啊！没什么……只是……”

    “只是什么？”

    “我明天想去一趟艾息待，可以吗？”

    “为什么？”

    “啊，去会一个人”“什么样的人？”

    “啊！就是一个人呗！”

    “年轻人讲假话，总是讲得很好听的。”

    帕斯荷斯小姐说。

    “哎唁，不过……”

    “不要辩解了！”

    “那好啦！我可以去啦？”

    “我不明白你说‘我可以去啦’是什么意思。好家你还是个孩子一样，都二十一岁多啦。”

    “我知道，但我的意思是，我不想……”

    帕斯荷斯小姐又闹上了眼睛。

    “我已经告诉你不要再讲话了，我累了，要休息。要是你所会见的‘那个人’是穿裙子的，并叫艾密莉·策列福西斯的话，那你就太蠢了。——我要讲的就这么多了。”

    “但请你听我……”“我疲倦了，罗尼，不要再说