拉柯特的好朋友吗？我问你。他没有再来西塔福特破案吧？”

    “据我所知他没有再来。”

    “他没有在家里会见你吗？”

    “啊，就是这回事了。”少校含糊地回答了一句，就再也不作声了。

    少校的态度使罗尼感到惊奇。

    到埃克参顿，罗尼在三是冠下了轨他和。

    少校约定回去的时间和地点后就向商店走去。

    少校失去同克尔伍德先生作了一个简短的会面，之后他拿了钥匙，就前往哈息尔莫尔，事先他已经通知依万斯十二点钟在那里等候，这位忠诚的仆人准时守候在门口。布尔纳比少校面部严肃，他把钥匙插入锁孔，打开前门，走进无人的房子。依万斯紧跟在后面，自惨案发生后，他一直没来过，尽管他自认为有铁一般的意志，但当经过客厅时，他仍然有些发抖。

    少校和依万斯默默地，但充满同情心地干着活。彼此每一句简短的话，双方都能准确地理解。

    “这工作令人伤心，但又不得不做。”布尔纳比少校说。依万斯一面把袜子、睡衣叠成堆，一面回答道：

    “你说得极是，先生，这真是件不情愿的事，但不做不行呀地依万斯手脚麻利，东西清理得又快又好。”

    一点钟，他们到三皇冠吃简便的午餐后再次回到屋里，依万斯关好前门，突然，少校抓住依万斯的手臂。。

    “别作声！”他说，“你听到楼上的脚步声吗？是在卧室里。”

    “我的天，先生，是的。是脚步声。”

    神秘的恐惧感象电流般刹那间穿过他们的。

    身体，两人吓住了。少校硬着头皮走到楼梯脚下，突然大声地喊了起来。他又气又惊，同时也轻轻地舒了一口气，罗尼，加菲尔德局保不安地出现在楼梯口。

    “喂”罗尼说，“我一直在找你呢！”

    “你说什么？找我？！”

    “是呀。我想告诉你我要去艾急待，四点半钟还走不了。你别等我了。到时我自己再找部车回去算了。”

    “你是怎么进这个屋子的？”少校问。

    “门开着嘛，”罗尼大声说，“我认为你会在屋里呢。”

    少校立即转脸对依万斯说；“出去时你没锁门吗？”

    “没有锁，先生。我没有钥匙呀。”

    “我真蠢！”少校喃喃自语。

    “你不见怪吧？”罗尼说，“我在楼下没看见一个人，所以也找到楼上来了。”

    “当然没什么关系。”少校气冲冲地说。

    “你吓了我们一跳，没关系！”

    “呃，”罗尼轻快地说。“我要走了。再见。”

    少校鼻子哼了哼，罗尼走下楼来。

    “喂，”他稚气地问，“你能告诉我，嗯——故事发生在什么地方吗？”

    少校对客厅的方向猛地一扭大拇指。

    “啊，让我看一看里面可以吗？”

    “随你的便。”少校大声说。

    罗尼打开空厅门，他心不在焉地看了一下就退出了来。

    少校已上楼了，依万斯还守候在厅堂里。

    他的神情十足象只担任警戒的狗，那双深陷的小眼睛带着恶意死盯着罗尼。

    “喂，”罗尼说，“我看这些血迹永远也洗不干净，很可能会越洗越清晰。啊，——这老家伙是被管子打死的，是不是？我真蠢，这个不是吗？”他拿起倚在另一扇门边的一根铁管，掂了掂它的重量，“不错的小玩具，是。吗？”他试验性地将它在空中挥动了一下。<strike>ｈｔｔp://ｗｗｗ.９９ｌｉｂ?nｅt</strike>

    依万斯一言不发。