下雪，要是策列维里安死了的话——他拿那笔钱，就神不知鬼不觉了。”

    “真令人诧异！”莱克罗夫特先生低声说，“大使人惊愕了，我连作梦也未想到。可爱的姑娘，请问，你怎么知道这一切的？什么东西使你掌握到这正确的线索的？”

    为了说明这问题，艾密莉说了贝令太太的信和她怎样在烟囱里找到那双靴子的事。

    “看到靴子，使我开动脑筋，那是一双滑雪靴，这就使我想起滑雪鞋，我突然想到也许可能——我就冲下楼去，到橱柜寻找，那里确实有两对滑雪鞋。有一对比另一对长些，靴子跟长的滑雪鞋一样，跟另一对不同，较短的那对是另一个人的。”

    “他总该把滑雪鞋藏到别处去呀！”莱克罗夫特先生巧妙地表示不同看法。

    “不，不！”艾密莉说，“藏到哪里去呢？其实，那柜子确实是极好的处所。因为，过一两天，所有的东西就要封存起来了，而在这期间，警察极不可能费脑筋去考虑到底策列维里安有一对滑雪鞋还是两对。”

    “那他为什么要藏靴子呢？”

    “我认为，”艾密莉说，“他害怕警察可能也象我所做的那样——看见滑雪靴就想到滑雪鞋。所以，他把它们塞进烟囱去，而这当然就是造成了错误。因为依万斯发现靴子不见而我就非把它弄明白不可。”

    “他是不是故意加害于吉姆呢？”白里安·皮尔逊怒气冲冲地问。

    “啊，不是的，那只是吉姆的愚蠢霉气，他是个傻子，可怜的容易上当的宝贝。”

    “他没事了，”查尔斯说，“你不必担心他了。你把一切都告诉了我吗？艾密莉，因为，要是都讲完了的话，我要赶紧到电报局去了，请大家原谅。”

    他一头冲出了房间。

    “一位活跃的人物。”艾密莉说。

    杜克用沉浊的声音说：“你自己就是个活跃的人物，策刘福西斯小姐。”

    “就是！”罗尼敬佩地说。

    “哎呀！”又密莉突然表叫，瘫倒在一张椅子上。

    “你现在需要喝些兴奋剂。”罗尼说，“来杯鸡尾酒，怎样？”

    艾密莉摇摇头。

    “喝点白兰地。”莱克罗夫特先生小心翼翼地建议道。

    “喝杯茶吧。”怀阿里特说。

    “我很想要一点擦面粉，”艾密莉若有所思地说，“我的粉扑忘在车上了。我知道，我太兴奋了。”

    怀阿里特带她上楼去找神经镇静剂。

    “这更好！”艾密莉一面轻擦鼻子，一面说，“这多好呀！我现在好多了，你有口红吗？”

    “你真了不起！”怀阿里特说，“这么勇敢！”

    “真的吗？”艾密莉说，“我一直伪装成优柔寡断的人，心里老是不舒畅。”

    “我明白，”怀阿里特说，“我也感到极其不安，前几天为了白里安，一直担惊受怕。当然，他们不能因为谋杀策列维里安案件而把他处以纹别。但是，假若他一旦讲了他这段时间的住处，他们早就会逮捕他，说他是策划父亲逃跑的人。”

    “什么？”艾密莉停止掠脸，问道。

    “我父亲是个逃犯，这就是我们，我和我母亲到这里来的原因。可怜的父亲，他有时老是那么古怪，所以做出那些可怕的事来。在我们从澳大利亚来的路上，我。白里安……嗯……我和他……”

    “我明白了。”艾密莉为她说好话，“当然，理所当然的，你们……”

    “我什么都告诉他，我们两人订了计划，白里安真了很，幸好我们很有钱，白里安策划一切，你知道，要逃出普林斯顿难极了。但白里安策划成功了。这实在是个奇迹，这个安排是这样的：父亲越狱后，要穿过乡下到这里，躲藏在皮克西的岩洞