哈卡斯特抵达威尔布朗姆十九号时，佩玛繻小姐正巧走出家门。

    “清等一下，佩玛繻小姐。”

    “哦，是——哈卡斯特深长吧？”

    “是的，能够和你谈一下吗？”

    “我得赶去上课，不想迟到。要很久吗？”

    “只要三、四分钟。”

    她进入屋内，他跟着。

    “你听到今天下午发生的事吧？”他说。

    “发生了事？”

    “我以为你听人说了。有个女孩就在过去一点的电话亭内被人杀死了。”

    “被杀了？何时”“两个小时四十五分钟之前”他看看老爷钟。

    “我没听人说起，什么也没有。”佩玛繻小姐说，声音里有些愠意，似乎她的不幸使她觉得心里难受。又说：“一个女孩……被杀！哪个女孩？”

    “她的名字叫伊娜·布兰特，在加文狄希秘书社工作。”

    “又是另一个来自那儿的女孩！她也是像这个叫什么雪拉的女孩一样被社里差来的？”

    “我想不是，”探长说：“她没有来你家拜访你？”

    “来这里？没有，当然没有。”

    “如果她来这里，那时你在吗？”

    “我不确知，你说是什么时间？”

    “大概十二点三十，或是晚一点。”

    “在的，”佩玛繻小姐说，“那时候我在家。”

    “侦讯会之后，你到哪里去了？”

    “我直接回来这里。”她停了一下，然后问道，“你为何认为那女孩子可能来找我？”

    “哦，她今早去过侦讯会，也看见过你在场，她到威尔布朗姆胡同来一定有原因。据我所知，她在这地方并无熟人。”

    “但为什么只因为她在侦讯会上看见我，便会来找我产？”

    “这个……”探长轻轻一笑，然后赶紧试着把笑意放进声音里。因为他明白佩玛繻小姐不会喜欢这种会打消别人介意的笑。接着，他又说。“女孩子的心很难了解，也许她想请你签名，诸如此类的事。”

    “签名！”佩玛繻小姐的声音充满了轻蔑，而后她说，“是的……是的，我想你说得对，那种事确实发生过。”说罢猛猛摇头。“我只能跟你肯定地说，哈卡斯特探长，今天没有发生这事。我从侦讯会问来后，从没有人来找过我。”

    “哦，谢谢你，佩玛繻小姐。我们以为任何可能最好都查一下”“她有多大？”佩玛繻小姐问＿“十九岁。”

    “十九岁？非常年轻。”她的声音有些改变地说：“很年轻……可怜的孩子。谁会杀害这样年纪的女孩子呢？”

    “可是事实发生了。”哈卡斯特说。

    “她漂亮——迷人——性感吗？”

    “不，”哈卡斯特说，“她很希望自己如此，可是我想，她不是。”

    “那么就不是为了这个缘故了，”她再度摇摇头说，“我真难过，我无法说出我有多难过，哈卡斯特探长，抱歉帮不上忙。”

    他走到屋外，一如往常一样，佩玛繻小姐的人格给他极深刻的印象。

    华特豪斯小姐也在家。她依旧是那个样子，突然地把门打开，似乎有意引诱人做出他不该做的动作。

    “嗐，是你！”她说，“说真的，我已把我所知道的一切都告诉你的人了。”

    “我想信你会如此，”哈卡斯特说，“但是问题无法一口气问到底的，你知道，我们得把问题分成几个细目。”

    “这个我可不明白。这一整件事情，真是一件最恐怖的震撼。”华特蒙斯小姐一边说着，一边以非难的神情盯着他，仿佛这都是他干的。“请进，请进。你不能在门垫上站一整天啊！进来吧，请坐，你要问什