”

    “又是我的错，”教授歉咎地说，“那晚，我把威伯小姐留得太晚了。真的太晚了。实在很报歉。亲爱的，你一定要常常提醒我。一定要。”

    “我姑妈跟我说过，”雪拉说，“但我不知她来找我是有要紧的事。难道伊娜遇上了什么麻烦？”

    “我们不知道，”探长说。“恐怕我们永远也无法知道，除非你告诉我们？”

    “我告诉你？我怎么会知道？”

    “你也许知道一点，为何伊娜·布兰特要见你。”

    她摇摇头说：“我什么也不知道——点也不知道。”

    “她没跟你提起什么，没有在办公室里给你任何暗示吗？”

    “没有。她没有——没有——昨天一整日我都不在办公室里，我到兰地斯湾区的一位客户那里。”

    “你不知道她最近心里有烦恼吗？”

    “哦，伊娜一句就是一副忧心忡忡的样子，她非常的——怎么说呢？——缺乏自信，一向心猿意马。我是说，她从来没有把握自己所想的或所做的是否对或错。有一次，她把勒汶的书漏打了两整页。等槁子寄出去之后，她才想起，害她担心得不得了，不知如何才好。”

    “我明白了。于是她向你请教应该怎么办？”

    “是的，我告诉她最好赶紧通知他，因为一般人都没有马上那么快念校槁。她可以写信告诉他发生了什么事，并请求他不要向玛汀戴小姐抱怨。但是她没有，她不喜欢那样做。”

    “通常她有问题便来找你，’是不是？”

    “噢。是的，然而问题是她并非每次都采纳我的意见，因此她又迷糊了。”

    “因为她一有问题便去找你，是很自然的事？这种事常常发生吗？”

    “是的，常常发生。”

    “你看这次会小会是比较严重的事？”

    “我想不会罢，她会有什么严重的问题呢？”

    探长心里暗忖，难道雪拉·威伯真如她表面所显示的那样单纯。

    “我不知道她要跟我谈什么。”她继续说，比刚才说得更快。而且喘着气说：“我不知道，而且我不明白她为什么要到我姑妈家找我谈话”“我想，会不会是因为这件事她不愿意和你在社会里谈？会不会是因为那里还有别的女孩？或者，她认为这件事是你和她之间的秘密？可能是和那案子有关的事吧？”

    “我想这不太可能。我确定不会是这样子的。”她气喘得更快。

    “所以你无法帮我了，威伯小姐？”

    “没办法，很抱歉。伊娜的事我很难过，但我所知道的却帮不上你的忙？”

    “也许和九月九日所发生的事有关联吧？”

    “你是说——那个男人——威尔布朗姆胡同的那个人”“我的意思正是如此。”

    “怎么会呢？伊娜对那件事知道什么呢？”

    “也许并非很重要的事，”探长说，“但总是有关系，而且有帮助。任何事情，无论是多么的细小。”他停了一下又说：“她遇害的那个电话亭就在威尔布朗姆胡同。你明白吗，威伯小姐？”

    “我什么也不明白、”“你今天有没有到威尔布朗姆胡同去？”

    “没有，我没有，”她激烈地说，“我没去。那地方我愈来愈觉得恐怖，我真希望我从来没去过，希望没和这一切搅和在一起。那天他们为何特别指名要我去？为何伊娜在那附近被人杀害？你一定要找出来，探长，你一定要。一定要！”

    “我们一定要找出凶手，威伯小姐，”探长一个字一个字地说，“我向你保证。”

    “亲爱的，你在发抖，”普迪教授说：“我看，我看你真的需要喝一杯雪利酒。”