我的手贴近她的手，将它拿走。

    “我也许心软，但不是傻瓜。”我说。

    她摸到一张椅子，坐下。没有任何表情。

    “我不想领你的情。有什么用呢？我将在这里等待——他们来到。机会总是有的——即使在监狱里。”

    “你是说——信仰灌输？”

    “如果你喜欢这么说。”

    我们坐在那里，虽然互为敌人，但互相了解。

    “我已经辞职，”我对她说，“我将回到我原来的工作——海洋生物学。澳洲有所大学提供我一个教席。”

    “我认为你这样做是明智之举。你在这行业里得不到你所想要的。你就像罗丝玛莉的父亲一样。他不懂列宁的一句金言：败在性格软弱。”

    我想起赫邱里·白罗的话。

    “我满足于，”我说，“做一个人……”

    我们静静地坐着，各自以为对方的观点是错的。

    哈卡斯深长写给白罗的信

    亲爱的白罗先生：

    我们现在握有几个事实，也许你有兴趣听听。

    大概两周前。魁北克的一位昆丁·道古斯林先生离开了加拿大，前往欧洲。他无亲无故，何时回来并无一定。布伦一家小饭店主人捡到他的护照，交给了警察。到目前为止仍然无人领回。

    道古斯林先生是魁北克蒙特索家的终身朋友。那一家的主人，亨利·蒙特索先生于十八个月前辞世，留下一大笔可观的财富给他唯一尚存的亲戚，他的孙侄女维莉骊，也就是英国波特伯雷的乔塞亚一布兰德的妻子。布兰德太太和她加拿大的家人自从结婚之后便不再往来，因为她的家人不赞成她的婚姻。道古斯林先生曾经向一位朋友提起，他在英国有意去探访布兰德一家人，因为他一向很喜爱维莉骊。

    原来被认为是哈雷·卡斯特顿的死者，其实是昆丁·道古斯林。

    我们在布兰德堆积建材的院子里的角落，找到几片被藏起来的木板，虽然有人匆匆以油漆漆刷过。但是经过专家处理之后，可以清晰看出‘雪花洗衣店’几个字。

    更详细的细节，我就不说给你听，免你厌烦。检查后考虑签发拘票，逮捕乔塞亚·布兰德。如你所臆测时，玛汀戴小姐和布兰德太太是姊妹，但是虽然我和你看法一致，认为她有参与犯罪之嫌，只是满意的证据尚难以获得。无疑地，她是一个非常聪明的女人。

    布兰德的第一任妻子是由于敌方在法国的活动而死亡的，他再娶希达·玛汀戴（她是属于N·A·A·F·I的人）也是在法国，我想，很显然地是可以确定，虽然许多记录在那时候都被毁掉了。

    那天和你见面，实在非常高兴，我一定要感谢你给我的指点。希望你在伦敦的寓所的修建一切满意。

    你真诚的朋友

    哈卡斯特深长写给白罗的另一封信

    那个布兰德女人崩溃了！供认了一切！！！将一切责怪在她姊妹和她先生的身上。她“一直到后来才明白他们要干什么，但为时已晚！”她以为他们只是要“将麻醉而已。以免他认出她并非他所要探访的女人！”这是可能的！我充分相信她不是主谋者。

    波特贝洛市场的人已经指认，玛汀戴小姐就是那个买了两只钟的“美国”妇人。

    马克诺顿太太如今说她看见道古斯林坐在布兰德的货车里，被载过布兰德的车库里。她真的看见了吗？

    我们的朋友和那位小姐结婚了。如果你问我，我要说他疯了。祝你一切顺利。

    里察·哈卡斯特

    全文完

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    注释：