人的女孩订婚，他父亲未来的希望都完全寄托在这个令他十足满意的儿子身上。

    然而希望落了空，取而代之的是悲剧。除了老年伤子之痛外，未来对理查·亚伯尼瑟来说已是了无生趣。一个儿子早夭，第二个儿子并没生下来，他没有孙子。事实上，他已绝了子嗣。谁来承继他的财富和接管他的事业？

    安惠所先生知道，这令那老人深深担忧。他唯一幸存的弟弟又几乎等于是个废人一样，剩下来的是年轻的一代。安律师心想，理查想从中挑出一个继承人来，虽然他并没这样说。无论如何，就安惠所所知，在他生前的最好半年内，他邀请他们跟他住在一起，依序是他的甥儿乔治，他的侄女苏珊和她的丈夫，他的甥女罗莎蒙和她的丈夫，以及他的弟媳里奥·亚伯尼瑟太太。安律师心想，他是想从前三位当中选出一位做他的继承人。海伦·亚伯尼瑟受他邀请是出自私人的感情，甚至可能是他想征求她的意见，因为理查一向很看重她的辨别力和切合实际的判断力。安惠所先生也记得在那六个月内，理查曾经短期拜访过他弟弟提莫西。

    最好的结果是安律师现在带在手提包里的遗嘱，财产平分。因此唯一的结论是，他对他的声甥儿、甥女和侄女都很失望――也许包括他的侄、甥女的先生。

    就安惠所先生所知，他并没有邀请他的妹妹柯娜·蓝斯贵尼特――这令安律师回到了柯娜说漏嘴的一句令人不安而又事实不符的话――可是从他所说的我的确认为――

    理查·亚伯尼瑟说了些什么？什么时候说的？如果柯娜没到恩德比，那么一定是理查·亚伯尼瑟到她在柏克郡一个艺术家之村的一幢小别墅去找她。或是理查在给她的信上说了什么？

    安惠所先生皱起眉头，柯娜当然是个非常愚蠢的女人。她很容易误解他信中的文字，歪曲它们的意思。不过他的确怀疑到底是什么样的文字……

    他十分不安，因而考虑到去找蓝斯贵尼特太太谈谈这件事，不能太快，最好装作没什么重要。不过他想要知道到底理查·亚伯尼瑟对她说了些什么，让她脱口说出那句可恶的话来：

    “可是他是被谋杀的，不是吗？”

    在同一班火车的一节车厢里，葛瑞格·班克斯对他太太说：

    “你那宝贝姑妈一定是个疯子！”

    “柯娜姑妈？”苏珊有点含糊地说。“啊，是的，我相信她一向都有点幼稚或什么的。”

    坐在对面的乔治·柯罗斯菲尔德突然说：

    “应该阻止她到处说这种话，那可能引起别人的猜疑。”

    正拿着口红准备勾划出她那爱神弓形搬嘴唇的罗莎蒙·雪安含糊地说：

    “我想没有人会注意一个没有见过世面的女人所说的话。那一身寒酸过时的衣服怪到了极点，又是什么珠珠串串的……”

    “不管怎么说，我还是认为应该阻止，”乔治说。

    “好吧，”罗莎蒙笑了出来，收起她的口红满意地端详着镜中的自己。“你去阻止。”

    她丈夫突然说：

    “我想乔治是对的，很容易引起人家的闲言碎语。”

    “就算是这样，那有什么关系？”罗莎蒙思索着这个问题。她那爱神弓形般的嘴唇向两边翘起，露出了微笑。“那可能蛮好玩的。”

    “好玩？”四个声音同时说。

    “家里发生了谋杀案，”罗莎蒙说。“够惊险的，知道吧！”

    神色紧张、闷闷不乐的葛瑞格·班克斯突然觉得苏珊的表妹除了吸引人的外貌，可能多少有点跟她的姨妈相象之处，她再下去所说的话证实了他的想法。

    “如果他真的是被人谋杀，”罗莎蒙说：“你们认为会是谁下的手？”

    她若有所思地环视车厢里的人。