安惠所先生满腹心思地注视着赖拉比医生。他有一辈子打量人的经验。经常碰过困难的情况或微妙的话题。如今他已是精于应用恰当手法的高手。现在该用什么手法来对付赖拉比医生最好？他面临的是一个困难的话题，一个医生很可能会认为是对他的医术产生怀疑因而大怒的话题？

    坦白，安惠所先生心想……至少是修饰过的坦白。就说有人对理查的死因产生怀疑，因为有一个傻女孩偶尔作了这种暗示，如此一来对他的声誉恐怕不太好。赖拉比医生不认识柯娜。

    安惠所先生清了清喉咙，大胆地开口。

    “我想请教你一件非常微妙的事，”他说。“也许会冒犯到你，不过我衷心希望不会如此。你是个明理的人而且我相信你会了解，对于一个……呃……荒谬的暗示最好是采取正面合理的回答而不是一味的生气诅咒。这件事有关我的客户，死去的亚伯尼瑟先生。我想直率的问你一个问题。你确信，完全确信他是自然死亡？”

    赖拉比医生一张和善透红的中年人的脸，一下子满布惊愕地转向发问者。

    “你究竟是……当然他是自然死亡。我开了证明，不是吗？如果我没有把握……”

    安惠所先生巧妙地打断他的话：

    “当然，当然。我向你保证我绝对没有什么相反的意见。不过我只是想得到你的正面肯定……在谣言满天飞的时候。”

    “谣言？什么谣言？”

    “不知道这种事是怎么开始的，”安惠所先生撒了个谎说，“不过我个人觉得应该予以制止……诉诸权威，如果可能的话。”

    “亚伯尼瑟是个病人。他饱受一种经证明无法痊愈的致命之症的折磨，我敢说，最快两年就会死。，也可能快些。他儿子的死削弱了他生存的意志，和他对疾病的抵抗力。我承认我没料到他死得那么快，或那么突然，不过是有前例……多的是前例。任何一个准确预测病人什么时候会死，或他会活多久的医生，都是在自欺欺人。人为的因素是不可预料的。弱者经常具有出人意料抵抗力，而强者却有时候撒手归西。”

    “我了解。我并非怀疑你的诊断。亚伯尼瑟先生是，我们不妨先这样说……（恐怕有点戏剧化）……被判了死刑。我只是问你，一个自知或怀疑自己已是回生乏力的人，是不是完全不可能自己缩短自己的生命？或有别人可能替他这样做？”

    赖拉比医生皱起眉头。

    “你是说，自杀？亚伯尼瑟不是一个自杀类型的人。”

    “我明白。你可以向我保证，就医学上的观点，这种事不可能。”

    医生显得不安。

    “我不会用‘不可能’这种字眼。在他儿子死后，生活对亚伯尼瑟来说已是了无兴味。我当然不觉得自杀是可能的事……不过我也无法说完全不可能。”

    “你是就心理学的观点而说的。我说就医学上来说时，我真正的意思是就他死亡的情况来说，这种事是不可能的吗？”

    “不，噢不。不，我不能这样说。他在睡眠中死亡，人们常常这样。没有理由怀疑是自杀，就他的心态来说，没有证据。如果每一个病重的人在睡眠中死亡都要验尸，那……”

    医生的脸越来越红。安惠所先生急忙插嘴。

    “当然，当然。可是如果有证据……你自己不知道的证据呢？比方说，如果他对某人说什么……”

    “表示他想要自杀？他说过吗？我必须说这令我感到惊讶。”

    “但是如果真是这样……我纯粹是假设……你能排除这种可能性吗？”

    赖拉比医生缓缓地说：

    “不……不……我无法这样做。不过我再说一遍，我会感到非常惊讶。”

    安惠所先生紧紧抓住这个有利的机会。“