我相信她早就讲了。”

    “也许是听到了，但没有在意——以为是汽车的回火发出的声音。”

    我注意到，今天早晨海多克显得活泼愉快得多。他似乎是一个要极力掩饰好情绪的人。

    “也许是用了消音器？”他又说，“很可能是那样。那么，就没有人听到什么了。”

    梅尔切特摇摇头。

    “斯莱克没有找到这样的东西，他也问了列丁，开始列丁似乎不知所云，后来又断然否认用了任何这类东西。我想，他的这话还是可信的。”

    “是的，确实，可怜的家伙。”

    “该死的小傻瓜，”梅尔切特上校说，“对不起，克莱蒙特。但确实是的！毕竟，我们还不习惯将他看作一个谋杀者。”

    “他有任何动机吗？”海多克问道，他喝干了最后一点咖啡，推开了他的椅子。

    “他说他们吵架，他一时冲动，就向他开枪。”

    “希望说成是过失杀人吗？”医生摇摇头，“这不能自圆其说。上校在写字时他从后面偷袭他，射穿了他的后脑。这种争吵也太奇特了。”

    “不管怎么说，没有足够的时间来争吵，”我说，记起了马普尔小姐的话。“偷偷溜进去，枪杀他，把钟的指针拨回到六点二十分，然后又离开，这些事会花费掉他所有的时间。

    我怎么也忘不掉在大门外碰到他时他的那张脸孔，还有他说话时的那种声调，‘你要见普罗瑟罗——哦，你就会见到他的！’这本身就足以使我怀疑几分钟前刚发生的事。”

    海多克凝视着我。

    “您是什么意思一刚发生了什么？您认为列丁是什么时候枪杀他的？”

    “在我到达房子前的几分钟。”

    医生摇摇头。

    “不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。”

    “但是，我亲爱的伙计，”梅尔切特上校喊道，“您亲口说过，半小时只是一个大概的估计。”

    “半小时，三十五分钟，二十五分钟，二十分钟——有可能，但是更少的时间，不可能。听着，如果那样，我到时尸体就还会是暖和的。”

    我们面面相朗。海多克的脸色开始变化，突然变得灰白苍老。他的这种变化令我迷惑。

    “但是，听着，海多克，”上校发言了，“如果列丁承认是在七点差一刻枪杀他的——”

    海多克跳了起来。

    “我告诉你这不可能！”他咆哮道，“如果列丁说他是在七点差一刻枪杀的普罗瑟罗，那么列丁就是在撒谎。见鬼！

    我告诉你我是个医生，我清楚。血液都开始凝固了。”

    “如果列丁在撒谎。”梅尔切特说了一句，又停下了，摇了摇头。

    “我们最好去警察局见见他。”他说。