去警察局的路上，我们都默默无语。海多克挪后一点，小声对我说：

    “您知道，我不喜欢这样子。不喜欢。这儿有某种我们不明白的东西。”

    他显得非常忧虑不安。

    斯莱克警督在警察局。过了一会儿，我们就与劳伦斯·列丁面对面地在一起了。

    他看上去很苍白，紧绷着脸，但却相当镇静——在这样的情况下，我认为他能保持镇静是相当出色的了。梅尔切特哼了一下鼻息，支吾了一下，显然也很紧张。

    “听着，列丁，”他说，“我明白你在这儿向斯莱克警督作了供述。你说，你大约在七点差一刻到了牧师寓所，发现普罗瑟罗在那里，与他吵了一架，枪杀了他，然后就走开了。我不是在向你复述这件事，但大致的经过是这样的。”

    “是的。”

    “我得问几个问题。我们已经告诉过你，你可按照你的意愿回答。你的律师……”

    劳伦斯打断了他的话。

    “我不用隐瞒什么。我杀死了普罗瑟罗。”

    “呵！好吧……”梅尔切特又喷了一下鼻息。“您怎么会随身带得有枪呢？”

    劳伦斯踌躇地说：“枪在我的衣袋里。”

    “你带着枪去牧师寓所的吗？”

    “是的。”

    “为什么呢？”

    “我总是带着枪的。”

    在回答这个问题之前，他又踌躇了一下，我绝对确信，他没有讲实话，“你为什么要把闹钟的时间往回拨？”

    “闹钟？”他似乎迷惑不解。

    “对，指针指到六点二十二分。”

    他的脸上闪过一丝恐惧的神色。

    “哦！那——对了。我——我改变了时间。”

    海多克突然说话了，“你从哪儿向普罗瑟罗上校开枪的？”

    “在牧师寓所的书房。”

    “我是说向身体的哪个部位开枪的？”

    “噢！——我——向头部，我想是这样。是的，是头部。”

    “难道你不能确信这一点吗？”

    “既然您已经知道了，还有什么必要问我呢？”

    这是一种软弱无力的辩解。外面传来一阵响动。一位没戴头盔的警察带来一张便条。

    “是给牧师的。很紧急。”

    我展开便条，上面写道：

    请您务必到我处来。我不知所措。一切都太可怕了。我得告诉某个人。请立刻来，您可带上您愿意带的任何人一起来。

    安妮·普罗瑟罗。

    我与梅尔切特交换了一下眼色。他心领神会。我们都一起往外走。我扭头瞥了一眼劳伦斯·列丁的脸。他的眼睛紧紧盯住我手中的便条，我几乎从未见过这样一张充满极度痛苦和绝望的面孔。

    我记得安妮·普罗瑟罗坐在我的沙发上说：“我是个陷入绝境的女人。”

    她的话使我的内心很沉重。现在，我大概明白劳伦斯·列丁那英雄般的自我牺牲行为的理由了。梅尔切特正与斯莱克交谈。

    “关于列丁那天早些时候的活动，您有什么线索吗？我们有一些理由相信，他枪杀普罗瑟罗的时间比他说的要早些。找找这方面的线索，好吗？”

    他转向我。我一言不发地将安妮·普罗瑟罗的便条递给他。他读过后，惊奇地张开了嘴。然后，他用探询的目光看着我，“这就是您今天早上所暗示的吗？”

    “是的。当时，不能确定说出来是否与我的职责相符。现在我完全确信了。”于是，我将那天夜晚在画室里所见的情形告诉了他，上校与警督交谈了几句，然后我们朝“老屋”走去。海多克医生也和我们一起去，一位非常端庄的男仆开了门，他的神态举止中流露