贾德汉侯爵非常怕乔治找他商量，所以，他把整个上午的时间都消耗在巡视田庄上。一直等到饥肠输谁的时候，他才回家。同时，他也以为现在那些最头痛的事总该过去了。

    他由一个小边门偷偷进来。由那里，他巧妙地溜进他的私室。他正沾沾自喜，以为自己进来没人注意。不想，这一点，他错了。那个警觉的卓德威什么事都逃不了他的眼睛。他在门口出现了。

    “爵爷，请原谅。”

    “什么事，卓德威。”

    “爵爷，罗麦克斯先生急于要见您，希望您一回来就到图书室会谈谈。”

    卓德威以这种微妙的措词方法表示：他可以说贾德汉侯爵还没回来，假若他不要这样说的话，那也没法子。

    贾德汉侯爵叹口气，然后站起来。

    “我想迟早总得和他们见面。你是说，他们都在图书室吗？”

    “是的，爵爷。”

    贾德汉侯爵又叹了了一口气，越过他这所祖宅宽阔的庭院，走到图书室门口。门是锁着的。他转动着门柄，卡塔卡塔地响。然后，里面有人开锁，门开了一个缝；露出乔治·罗麦克斯的脸，向外窥探，一睑狐疑的样子。他看出是谁的时候，脸上的神气才变过来。

    “啊，贾德汉，进来吧。我们方才还纳闷儿，不知道你怎么样了。”

    贾德汉侯爵低声含糊地说，他到田庄各处办点事，譬如有些佃户的房屋要修理，一面侧身而进，表示很抱歉。室内另有两个人。一个是麦罗斯上校·当地的警察局长，另外一个是一个体格健硕的中年人。他的脸毫无表情，气宇不凡。

    “战斗督察长半小时以前就到了。”乔治说。“他同巴吉沃西督察去看了一遍，也见过卡特莱大夫。他现在要我们说明几件事。”

    等贾德汉侯爵和麦罗斯打过招呼，并且经过他的介绍与战斗督察长握手问好之后，他们都坐下来。

    “战斗，我也不必多说了，”乔治说，“这件案子必须严守秘密。”

    督察长点点头，态度随随便便的，这样，贾德汉侯爵颇喜欢。

    “那个没问题，罗麦克斯先生。但是，别对我们隐藏什么。我听说死者是斯坦尼斯劳伯爵——至少，这里的人都知道他有这个名字。那是真的姓名吗？”

    “不是的。”

    “他的真名实姓是什么？”

    “赫索斯拉夫的迈可殿下。”

    战斗的眼睛微微地张大些。除此之外，他没有任何表情。

    “我可否问问，他到这里的目的是什么？只是玩玩吗？”

    “还有一个目的，战斗督察长。自然，这都是要严守秘密的。”

    “好的，好的，罗麦克斯先生。”

    “麦罗斯上校，好吗？”罗麦克斯道。

    “当然。”

    “那么，好吧。迈可亲王到这里来有一个特别的目的，那就是要会见赫曼·埃沙斯坦先生。他们将在某种条件之下安排一项贷款。”

    “那是？”

    “详情我不知道。实在还没有商定。但是，如果迈可亲王登基，他保证给那些埃沙斯坦先生感兴趣的那些公司某种购油的特权。英国政府准备支持还可亲王继位，因为他早已表明对英国友善。”

    “好啦，”战斗督察长说，“我想除此之外，我不想多问了。还可亲王需要钱，埃沙斯坦先生需要油，英国政府准备摆出了不起的慈爱姿态。现在只有一个问题。还有别的人想得到购油特权吗？”

    “我想一个美国财团对迈可殿下表示想购油。”

    一被他拒绝了，是吗？”

    但是，无论对方怎么想套出实话，乔治坚不透露。

    “迈可亲王的同情态度完全是由于亲英的倾