人可以进到房子里，而有些人就不可以。那么，好吧，谁是那个一天两、三次把门铃按得丁零丁零响、最坚持要进来的人？——而谁又是从来都不允许进入的人呢？就是邮递员。很明显，从房主人的观点看来，这是个不受欢迎的客人。人们总是要他在外面做事，但他总坚持要进来，企图闯入。很清楚，它的责任就是帮助主人把这个不受欢迎的人赶走，假如可能，就咬他一口。这好似个最合乎理性的推理过程。”

    他对鲍勃微笑着，然后说：

    “这是只非常聪明的狗。”

    “哦，是的，先生。鲍勃最通人性。”

    她打开另一扇门。

    “这是会客室，先生。”

    一看这会客室，就使人联想到过去室内散发着一种轻微的百花香味。印花沙发罩显得旧了些，图案上的玫瑰花环已褪色。墙上挂着版画和水彩画。屋内有很多瓷器——一些矫健的牧羊人和牧羊女像。地上铺着刺绣坐垫。漂亮的银框里的照片也都退色了。还有很多镶嵌细工的盒子和茶叶罐做摆设。而最最吸引我的是在玻璃台板下有一对薄绢纸精工剪制的女人。其中一个女子摇着手纺车；另一个女子的膝头上有一只猫。

    在我周围又隐现出“公子小姐”昔日的良辰美景。那是多么消闲、幽雅的日子呀！这是一间真正的“隐居室”。贵妇人门坐在这里做刺绣活儿。就是家庭里受宠的男人，在这里吸支烟，也会破坏室内的古色古香，那就要把窗帘拉开，换换空气。

    我的注意力让鲍勃给吸引住了。它坐在精致的小桌旁，目不转睛地盯着桌子的抽屉。

    当它看到我在注意它时，便发出短促的哀鸣声，看看我，又看看桌子。

    “它要什么？”我问。

    我们对鲍勃的兴趣，显然使女主人十分高兴，无疑她也很喜欢它。

    “要它的球，先生。它的球过去常放在抽屉里。所以它坐在那里向人们请求。”

    她变了一下声调，用假嗓子高声对鲍勃说：

    “球不再在那儿了，漂亮的小鲍勃，球在厨房里，我的鲍勃。”

    鲍勃不耐烦地把目光转向波洛。

    “这女人是傻瓜。”它似乎在说，“可看上去你是个有头脑的人。球是在某个地方——这抽屉就是其中一个放球的地方。这里总是放着一个球。所以现在这里衣服有个球。很明显，这是我的逻辑，是不是？”

    “现在球不在这里了，乖乖。”我说。

    它怀疑地看看我。然后，当我走出屋子时，它慢腾腾地跟在后面，流露出不相信的样子。

    女仆人带我们看了各种各样的碗柜、楼下的一个衣帽间，还有一个小餐具室。“女主人经常在这儿把花插在花瓶了。”

    “你跟你女主人一起很长时间了吗？”波洛问。

    “二十二年了，先生。”

    “就你一个人在这儿照管吗？”

    “我和厨师，先生。”

    “她跟阿伦德尔小姐也有很长时间了吗？”

    “四年，先生。原来那个老厨师死了。”

    “假如我要买下这房子，你准备留下来吗？”

    她脸上微现红晕。

    “您太好了，先生，可我要退职了。您知道女主人留给我一笔不算少的钱，我准备到我兄弟那儿去，我现在呆在这里只是为了劳森小姐的方便——照顾一下所有的事情。”

    波洛点点头。

    在暂时出现的一刹那沉默之中，我们听到另一种声音。

    “砰，砰，砰。”

    这单调的声响越来越强，好象从上面传下来的。

    “是鲍勃，先生。”她微笑着说，“它得到了球，正把球顺着楼梯扔下去。这是它喜欢的游戏。”