难说是有那种顽强性格的人。”

    “是的。她可真是一个好人——她相当笨，也许是这样——但她心地非常善良。这就是我觉得……”

    她停了下来不往下说了，波洛说：

    “是的，夫人，你？”

    塔尼奥斯夫人又紧张地把手指拧在一起，她回答道：

    “嗯，这意味着要推翻这遗嘱。我肯定地认为，劳森小姐在这件事上没干什么——我可以肯定，她没有搞这种阴谋诡计的能力……”

    “夫人，我也同意你的看法。”“这就是为什么我觉得到法庭裁决是——不高尚的，是卑劣的。此外，花费也很高，不是吗？”

    “是的，要花很多钱。”

    “而这样做也可能会徒劳无益。但你必须找我丈夫谈谈这事。在事情的处理上，我丈夫的脑袋比我好使。”

    波洛等了一两分钟，然后说：

    “你认为写那个遗嘱的原因是什么？”

    塔尼奥斯夫人两颊又略泛红晕，她嘟哝说：“我一点也不知道。”

    “夫人，我已经告诉你了，我不是一个律师。你还没问我我是干什么的呢？”

    她向他投出询问的眼光。

    “我是侦探。埃米莉·阿伦德尔小姐死前不久给我写过一封信。”

    塔尼奥斯夫人向前倾了一下身子，双手紧握在一起。

    “一封信？”她突然问道：“关于我丈夫的事？”

    波洛看了她一两分钟，然后慢吞吞地说：

    “我恐怕不能随便回答尼的问题。”

    “那准是关于我丈夫的事。”她略微抬高了点嗓音说，“她说什么了？我向你保证，先生——呃——我还不知道你的名字呢？”

    “我名叫波洛。全名是赫尔克里·波洛。”

    “我可以向你保证，波洛先生，要是信中说了我丈夫的坏话，那都不是事实！我知道是谁鼓动写那封信！这也是为什么我不跟特里萨和查尔斯一起采取行动的道理！特里萨从来不喜欢我丈夫。她说了一些坏话！我知道她说了。埃米莉姑姑对我丈夫有偏见。因为他不是一个英国人，所以她也许就相信了特里萨说他的一些坏话。但那些话都不是事实。波洛先生，你可以记着我的话！”

    “妈妈，我写完信了。”

    塔尼奥斯夫人很快地转过身。她亲切地笑了笑，把女孩递给她的那封信接过去。

    “宝贝，信写得很好，真的，非常好。那儿是一张好看的米老鼠图画。”

    “妈妈，还要我干什么？”

    “你是不是给我买了一张带图画片的明信片。你到大厅里那个先生那儿去，挑一张明信片。然后寄到斯利木。”

    孩子走了。我想起查尔斯说的话，塔尼奥斯夫人真是一个忠诚的妻子和母亲。同时也正象查尔斯所说的，她很善于哄孩子。

    “你就有这一个孩子，夫人？”

    “不，我还有一个男孩。现在跟他爸爸出去了。”

    “那么你们到小绿房子去拜访时，孩子们不跟你们去吗？”

    “噢，有时候去。但你是知道的，我姑姑年纪大了，孩子们常使她烦恼。可老人是很仁慈的。每年圣诞节都给我的孩子一些精致的礼品。”

    “我想知道你最后见到阿伦德尔小姐是在什么时候？”

    “我想，最后一次正好是在她去世之前十天。”

    “你们夫妻，还有你的堂弟、堂妹也都在那里，对吗？”

    “不对，那是在前一个周末——是在复活节的时候。”

    “那你和你的丈夫在复活节后的周末也到那里去了。”

    “是的。”

    “那时阿伦德尔小姐身体和精神还好吧？”