除草剂铁皮盒在我心里勾起了一连串新的联想。这是我至今遇到的第一个非常可疑的情况。查尔斯对除草剂的兴趣，老园丁发现盒子差不多空了时所表现出的明显的诧异——这一切好象都向我指出了一个应该如何进行思考的正确方向。

    我心情激动，然而波洛一如既往，态度很不明朗。

    “即使除草剂让人用了，可还是没有证据说明就是查尔斯拿走用了，黑斯廷斯。”

    “但是他和园丁谈了那么多关于除草剂的事情！”

    “如果他打算拿走它，那他大谈特谈的做法就很不明智了。”

    然后他继续说：

    “假如要你很快就说出一种毒药的名字，你首先想到的最普通的毒药是什么？”

    “我想就是砒霜。”

    “是的。那么查尔斯今天在对我们讲到士的宁这个词前，他明显地停顿了一下，你明白他为什么要停顿了吧！”

    “你的意思是……？”

    “他当时想说‘汤里放了砒霜’。可他没说出来。”

    “唉！”我说，“他为什么不说出来呢？”

    “就是呀，究竟为什么呢！黑斯廷斯，我就是为了找除那个‘为什么’的答案，才到花园里去的，我是去搜寻有关除草剂的材料。”

    “你终于明白了！”

    “我明白了。”

    我摇摇头说：

    “这事对年轻的查尔斯可有点不妙了。你和埃伦详细谈了老妇人的病情。你看她的症状和砒霜中毒相似吗？”

    波洛摸了摸鼻子，说：

    “很难说。她腹痛——呕吐。”

    “当然了——砒霜中毒就是那种症状。”

    “哼，我可不那么肯定。”

    “那你说她象什么中毒？”

    “Eh bien，我的朋友，我说她的病状和中毒不那么相似，而是更象肝病，并由于肝病而死亡。”

    “噢，波洛，”我叫起来，“她不可能是自然死亡！一定是谋杀！”

    “噢，得了，得了，看上去你和我好象换了个位置。”

    他突然走进一个药店里。波洛和药剂师谈了好半天关于他肚子不舒服的事情，然后他买了一小盒消化不良的药片。当药剂师把他买的药盒包好后，就要离开药店时，一包装潢很精致的洛夫巴罗医生的肝炎胶囊引起了他的注意。

    “是的，先生，这是一种很好的备用药。”药剂师是个爱唠叨的中年人。“您会发现这种药疗效很好。”

    “我记得阿伦德尔小姐过去常买这种药。我说的是埃米莉·阿伦德尔小姐。”

    “她确实买过这种药，先生。小绿房子的阿伦德尔小姐，她是一位很好的老太太，是个守旧派。我过去常供应她这种药。”

    “她服很多成药吗？”

    “不多，先生。我可以说出很多上了年纪的老妇人的名字，她们服的药要比她多得多。现在，劳森小姐就是一个，过去是她的随身侍女，她是得到她全部遗产的人……”

    波洛点了点头。

    “她就是一个服各种各样药的人。她服丸药、片剂，服治消化不良的药片、助消化的混合剂和补血混合剂等等。她觉得在药瓶当中生活是一种乐趣。”他苦笑了一下，“我希望有更多象劳森那样的人，可现在人们不象以前那样买那么多的药了。不过，我们卖出很多化妆品，来弥补卖药少的损失。”

    “阿伦德尔小姐定期来买这种肝炎药吗？”

    “是的，我记得她死前已经连续服用三个月了。”

    “她有一个亲属，叫塔尼奥斯医生的，有一天到这里来配制一种混合剂，是不是？”

    “是的，就是那个娶了阿伦德尔小姐外甥女