苏格兰人老是爱为一点小事就发火。”

    阿里斯泰尔布伦特看上去不大高兴。

    赫克尔波洛说：“我注意到，您有一个园丁，我想一定是您最近才雇的。”

    布伦特道：“是这样的，我的第三个园丁，伯顿，大约三个星期以前走了，我们就雇了这个人。”

    “您记得他是从哪儿来的吗？”

    “我可记不得了，是麦卡利斯特在管他。好象是谁叫我试用一下，很热情地推荐了他。我很吃惊，因为麦卡利斯特说他并不怎么行。我准备辞了他。”

    “他叫什么？”

    “邓宁——森伯里——大概是这么个名字吧。”

    “问一下您给他多少工钱，不算太不礼貌吧？”

    阿里斯泰尔布伦特显出颇感兴趣的神情。

    “一点儿没事。我想工钱是两英镑五十便士。”

    “就这么多？”

    “当然不会再多——可能还少一点儿。”

    波洛道：“那，可是很蹊跷的了。”

    阿里斯泰尔布伦特好奇地看着他。

    但珍妮奥莉维亚把报纸弄得哗哗直响，扰乱了这谈话。

    “看来很多人都想要您的命呢，阿里斯泰尔姨公！”

    “哦，你在读议院的辩论。没什么，只有阿切尔顿——他总是想要击败其实根本不存在的邪恶。而且他在财政问题上抱着最疯狂的观点。要是我们让他实现他那一套，英格兰在一周之内就会破产。”

    珍妮说：“您就从来不想试一试新东西吗？”

    “除非它比旧东西进步，我亲爱的。”

    “但您总认为它不会。您总是说，‘这绝对行不通’——根本试都不试一下。”

    “试验主义者常常为害不浅。”

    “是的，可您怎么能安于现状呢？这么多的浪费、不平等、不公正。必须得对此采取一些措施！”

    “我们这个国家搞得不错了，珍妮，什么都考虑到了。”

    珍妮激昂地说：“我们需要的是一个新天地！而您呢，还坐在那儿心平气和，居然沉得住气！”

    她站起身来，从落地长窗走到花园里去了。

    阿里斯泰尔似乎有点吃惊，还有点不舒服。

    他说：“珍妮最近变多了。她从哪儿学来的这些念头？”

    “别在意珍妮说的”，奥莉维亚夫人说，“珍妮是个傻姑娘。你知道女孩子是什么样——她们跑到那些男人们打着可笑的领带的艺术室里参加集会，回来就说一大堆废话。”

    “是的，可珍妮一向蛮冷静呀。”

    “这不过是一种时髦，阿里斯泰尔，这些东西正流行！”

    阿里斯泰尔布伦特说：“是的，它们是风行一时。”

    他看上去有点忧虑。

    奥莉维亚夫人站起来，波洛替她打开了门。她皱着眉端着架式走出去了。

    阿里斯泰尔布伦特突然说：“您知道，我不喜欢这样！人人都在说这种废话！可它什么都说明不了！都是空话！我自己是一向反感这一套的——新天地，这究竟是什么意思？他们自己都说不上来！他们只是陶醉在优美的词藻里罢了。”

    突然他又凄然一笑。

    “我属于最后的卫道士，您知道。”

    波洛好奇地问：“如果您——被除掉了，那会发生什么事呢？”

    “除掉！您这是怎么说的呢！”他的脸突然变得阴沉了，“我告诉您吧，那时候很多该死的笨蛋就会搞一大堆费钱费事的试验。稳定的局面也就到了尽头——再也不存在常识，也不再有偿付能力了。实际上，也就是我们所认识的这个英格兰的末日了。”

    波洛点点头。从本质上说他与银行