“不，”罗杰尔说，“我不那么认为。他可以接受治疗的其他地方多得很，真正重要的是要取得亨利的同意。”

    “你认为取得他同意很难吗？”弗兰基问。

    “我担心也许有困难。那天晚上你听他说过。从另一方面来说，如果我们在他处于悔恨时恰好碰上他，情况就大不一样。啊，西尔维亚来了。”

    巴辛顿一弗伦奇夫人从屋里出来，四下看了看，看到罗杰尔和弗兰基后，就穿过草坪朝他俩走来。

    他们看出她忧心如焚，紧张万分。

    “罗杰尔，”西尔维亚说，“我一直到处找你。”当弗兰基做出要离开他们的动作时，她随即说道：“不，亲爱的，别走，瞒来瞒去有什么用呢？总之，我看该知道的你都知道了。你对这件事已经怀疑多时了，对吗？”

    弗兰基点点头。

    “我一直蒙在鼓里呀，”西尔维亚抱怨道，“你俩都明白了我从来没有起疑心的事。我感到纳闷的是，亨利对我们大家的态度为什么变成这样坏。他的变化弄得我很不愉快，但我根本没有怀疑原因何在。”

    她稍停片刻，接着语调略有改变地继续说：“尼科尔森医生一告诉了我真相，我就直接去找亨利。我刚刚才离开他。”她停住口，咽下抽泣声。

    “罗杰尔，事情有起色。亨利同意了。明天他就去格朗吉邸宅，把自己托付给尼科尔森医生。”

    “啊！不行……”罗杰尔与弗兰基齐声叫道。西尔维亚吃惊地注视着他俩。

    罗杰尔局促不安地说道：“你是知道的，西尔维亚，我一直在仔细思索这件事，反正，我认为去格朗吉邸宅根本不是个好办法。”

    “你以为他靠自己能与毒瘾抗争吗？”西尔维亚的问话中充满疑意。

    “不，我不这么以为。但有别的地方，那些地方不那么完善，地点也不那么近。我深信呆在这个地区会是一种错误。”

    “我也相信这种说法。”弗兰基出面给他解围。

    “唉：我不同意。”西尔维亚说，“他去别的地方，我受不了。再说，尼科尔森医生为人厚道，善解人意。亨利在他手下治疗，我会感到高兴。”

    “我还以为你不喜欢尼科尔森医生呢，西尔维亚。”罗杰尔说。

    “我已经改变看法了。”她说得很直率，“今天下午，没人能比他更亲切、更厚道的了。我对他怀有的那些愚蠢的偏见已经完全消失了。”

    谈话冷场了一会，局面很是尴尬。罗杰尔和西尔维亚都不知道下步该说什么。

    “可怜的亨利，”西尔维亚说，“他垮了。由于我知道了他的事，他非常不安。为了我和汤米，他答应一定与可怕的毒瘤抗争，但他说我没有毒瘾的概念。虽然尼科尔森医生解释得很充分，但我还是缺乏这种概念。尼科尔森医生是这样说的：毒瘾成了一种摆脱不了的迷恋，它使人们对自己的行为不负责任。唉，罗杰尔，毒瘾太可怕了：尼科尔森医生真的厚道，我信得过他。”

    “我仍然认为最好还是……”罗杰尔刚开口就被打断了。

    西尔维亚怒气冲冲地对他说：“我弄不懂你，罗杰尔。你为什么改变了主意呢？半小时前你还满口赞同亨利去格朗吉邸宅的呀。”

    “唔……我已经……我已经把这事再细想了一下，因为……”西尔维亚再次打断他的话：“不管怎么说，我打定主意了。亨利就去格朗吉邱宅，不去别的地方。”

    他们默默面对着她，后来罗杰尔说：“好吧，我看我去给尼科尔森医生打个电话。他现在在家。我想……同他谈点事。”

    还没等西尔维亚回答，他就转身快步进屋去了。两个女人站在那儿目送他进去。

    “我弄不懂罗杰尔，”西尔维亚态度很不耐烦，“