弗兰基转脸对罗杰尔说：“罗杰尔，博比失踪了。”

    “失踪了？”

    “是呀：”“在什么地方？怎么回事？”

    弗兰基很快用几句话把事情说了。

    “那么从那以后你就没看见他了？”罗杰尔问。

    “对。你认为是怎么回事？”

    “我不想听到这种事。”罗杰尔慢慢地说道。

    弗兰基的心情沉重起来。

    “你不认为……”

    “哦2一切会好起来的，不过……嘘：尼科尔森来了。”

    医生俏无声息地摄步进了房间。他搓着两手，满面微笑。

    “事情进行得很顺利，”他说，“真的很顺利。戴维森医生十分老练周到。把他推为地方验尸官，我们可以看作是我们大家的幸运。”

    “我也这么认为。”弗兰基机械地附和道。

    “事情有很大的差别，弗朗西丝小姐。对验尸听证会的引导，完全掌握在验尸官的手中。他权力很大。他可以随心所欲把事情变得复杂或简单。在这桩案子上，一切都进行得很完善。”

    “其实是一场精彩的舞台演出罢了。”弗兰基的声音很严厉。

    尼科尔森惊奇地看着她。

    “我理解弗朗西丝的感觉，”罗杰尔说，“我也有同样的感觉。我的哥哥是被谋杀的，尼科尔森医生。”

    弗兰基说话时，罗杰尔站在医生身后。此时，医生的眼睛里出现了惊异的神情。

    医生正打算答话时，罗杰尔打断了他：“我是说，法律也许不这么认为，但这事是谋杀。万恶的凶手诱使我哥哥沉迷于毒品，正如毒品把他弄垮一样，毒品确实害死了他。”

    他动了动身子，愤怒的目光直视医生。

    “我打算报复他们。”他的话听起来像是威胁。

    尼科尔森医生淡蓝色的双眼在罗杰尔的直视下垂了下来，他悲伤地摇了摇头。

    “我不能说我不赞同你的说法，”医生说，“我对吸毒的事比你知道得多，巴辛顿一弗伦奇先生。诱惑别人吸毒的确是极其可怕的罪行。”

    弗兰基脑里飞旋着许多念头，其中的一个最强烈，她想：“不可能，那太荒唐了，不过他不在案发现场的证明全凭她的话。万一……”

    她打起精神来时发现尼科尔森医生正对她说话。

    “你开车来的，弗朗西丝小姐？这次没发生车祸吧？”

    弗兰基觉得自己恨透了这种微笑。

    “没有，”她说，“我看车祸出得太多是种遗憾，不是吗？”

    她不知道是不是自己的想象，是否他的眼神真的闪烁了好一阵子。

    “也许这次是你的司机开车送你吧？”

    “我的司机，”弗兰基说，“已经失踪了。”

    她直视尼科尔森。

    “真的？”

    “他最后被人看见去了格朗吉邸宅。”弗兰基接着说。

    “真的吗？我的厨房有吸引人的东西吗？”他的声音听起来像逗乐，“我简直不能相信。”

    “不管怎么说，他最后一次露面就在那儿。”弗兰基说。

    “你说的太有戏剧性了。”尼科尔森说，“你大概对那些当地的风言风语太注意了，那些话很不可靠。我就曾经听说过这类极其离奇古怪的故事。”他停了一会儿，语调略有些改变，“我曾听说过这么一件事，有人看见你的司机同我的妻子在河边交谈。”他再次停了一会，才说：“我相信他是个相当优秀的小伙子，弗朗西丝小姐。”

    “真是这样？”弗兰基想道，“他打算说是他的妻子同我的司机私奔了？这就是他的小把戏吗？”

    她便大声说道：“霍金斯绝对是个不一般的