机不可失，声音可能已被楼下听见了。

    “快，巴杰尔，你这笨蛋！”博比说，“脱掉我一只靴子！别争别问了！用力拽下来。把它扔到屋子中间，爬到床底下去！快呀，我对你说！”

    传来一阵上楼的脚步声。钥匙在锁中转动。

    尼科尔森——假冒的尼科尔森，站在门口，手上拿着蜡烛。

    他离开时只看见博比和弗兰基，但现在地板中央是一大堆碎玻璃，碎玻璃中还有一只靴子。

    尼科尔森惊奇地注视着靴子，又注视博比一会。博比的左脚上没穿靴子。

    “很高明，我年轻的朋友，”他干巴巴地说，“了不起的杂技动作。”

    他走到博比身边，检查了一下捆绑的绳子，又打了两个死结，奇怪地盯着博比看。

    “你希望让我明白你如何设法用靴子扔穿天宙的吧？这简直不可思议。你有的技巧，我的朋友。”

    他朝他俩看了看，抬头望了下天窗，然后耸了耸肩就离开了房间。

    “快，巴杰尔。”

    巴杰尔从床下爬出来，他有把小刀，很快把他俩身上的绳子割断。

    “这下好了，”博比伸展一下身子说，“哎哟！我全身僵硬！行了，弗兰基，我们的朋友尼科尔森怎么样了？”

    “你是对的，”弗兰基说，“是罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇。既然我已经知道他是罗杰尔装扮的尼科尔森，我就能看出来，但演技仍然相当高超。”

    “一模一样的声音，一模一样的夹鼻眼镜。”博比说。

    “我在牛津上学时有个叫巴……巴……巴辛顿一弗伦奇的同学。”巴杰尔说，“棒……棒……棒极了的演员。显然，他是个坏…坏……坏蛋。在支票上伪造他爸……爸爸的签名……签名，坏事了，老头……头……头子把事给掩盖住了。”

    博比和弗兰基两人心中产生了同一种想法：他们对巴杰尔的看法是明智的。没有辜负他们的信任，巴杰尔始终能向他们提供有价值的消息！

    “伪造？”弗兰基深思后说，“寄来的那封信，博比，写得太像你的字了。我不明白他怎么熟悉你的笔迹？”

    “如果他跟凯曼夫妇很亲近的话，他大概看见过我写的那封关于埃文斯的信。”

    巴杰尔的声音可怜巴巴地响了起来。

    “我……我……我们下一步怎么办？”他问。

    “我们在门后面去占据一个舒服的位置，”博比说，“当我们那位朋友返回来时，我料想还不会很快，你和我就从后面朝他扑去，弄他个措手不及。怎么样，巴杰尔？你玩玩吗？”

    “哦！当然要玩啦！”

    “至于你嘛，弗兰基，你一听到脚步声，最好回到你的椅子上去。他一进门就看到你，就会不起疑心地进来。”

    “行，”弗兰基说，“一旦你和巴杰尔把他打倒在地，我会参与进来，咬他的脚脖子什么的。”

    “那是地道的女人气概。”博比赞赏道，“现在，我们在这儿的地板上坐近一点，说说所有发生的事吧，我想知道什么奇迹使你从天窗上掉下来。”

    “好吧，是这样，”巴杰尔说，“打你走……走后，我碰到了一点麻……麻……麻烦。”

    他停了一会，事情叙述得断断续续的：讲到债务人、债权人和法警这些代表巴杰尔灾难的事情。博比离开时没留地址，只是说他要把本特利车开到斯泰弗利去，所以巴杰尔就到了斯泰弗利。

    “我以为也……也许你会……会借给我五……五……镑钱的。”他解释道。

    博比心中很过意不去。为了帮巴杰尔办车行，他来到了伦敦，突然丢下职责跑去同弗兰基一块儿当侦探。即便这样，忠实的巴杰尔一句责备他的话也没说。