这下我发呆了。

    “这就是答案？”我问波洛。

    “是的，我的朋友。我是今天早晨知道的。”

    “你是怎么知道的？是怎么猜出来的？你说它是自己寻上门来的呀。”

    “是的，我的朋友，就在报纸的第一版上。我记起了昨天吃晚饭时的谈话，就恍然大悟啦。”

    说着他又转向尼克：

    “你是昨天晚上听到这个消息的？”

    “是的，在收音机上。我借口说要打电话，而实际上是想一个人去听听收音机上的消息。如果……”她把到了嘴边的话又咽了回去，“所以我昨晚就听到了……”

    “我知道，我知道，”他捧住尼克的小手。

    “这对于我来说是个致命的打击，可是客人们却纷纷到来。我真不知怎样才能把这一切应付过去，真像一场噩梦！但我看得出——好像我自己成了第三者——我的举止很正常，只是有点不自然。”

    “是呀，我完全理解。”

    “后来当我去拿弗雷迪的披肩时，有那么一瞬间我真的控制不住自己了，一时痛哭起来，但我还是马上收起了眼泪，因为马吉一直吵着找她的大衣。最后她拿了我的披肩出去了，我急忙搽了点粉和胭脂也跟了出来，可她却已经——死了。”

    “嗯，这对你是多大的打击！”

    “不，你不懂，当时我气极了，我希望死的是我！我想死——却活着，而且还不知要活上多久！迈克尔·塞顿却死了，淹死在太平洋里了。”

    “不幸的孩子！”

    “有什么不幸的。我告诉你：我厌弃生命！”她怨恨地哭了。

    “我理解，我全都理解，小姐。对我们每个人来说，生活中总有那么一刻会叫人觉得死去比活着强。可是一切都会过去的，哀愁和痛苦，都会在不知不觉之中悄然而逝。你现在自然不会相信这种说法，我知道。像我这么个老头子对你说这些有什么用呢？空话——这就是你的看法——全是空话。”

    “你以为我会忘掉我的爱情，去跟别人结婚吗？绝不会！”

    她坐在床上，双手紧紧绞在一起，脸上泛着红晕，十分娇美。

    波洛温存地说：

    “不，不，我完全没有这个意思。你很有幸，小姐，曾被这么勇敢的英雄爱过。你是怎么遇上他的？”

    “那是在托基——去年九月，差不多一年前。”

    “后来你们订婚了。那是什么时候的事？”

    “刚过圣诞节。可是我们一直保密。”

    “为什么要保密呢？”

    “迈克尔的叔叔——老马修·塞顿爵士，把一切鸟儿当作宝贝心肝而把女人当作仇人、死敌。”

    “哦，这可真是毫无道理。”

    “是呀，但我不是指的这个。老马修是个脾气古怪的人，认为女人是男人的克星。但他很喜欢迈克尔，并且为这个侄儿感到自豪。迈克尔一切都靠他叔叔。那架两用飞机就是他叔叔替他造的，这次环球探险的一切费用也全是这位老人支付的。这次环球飞行是迈克尔最大的希望，也是他叔叔最渴望实现的梦想。只要这次飞行成功了，在他叔叔面前，迈克尔就能有求必应。那时即使我们的事叫他发觉了也关系不大，因为侄儿成了世界知名的探险英雄，叔叔脸上光彩，一定会回心转意的。”

    “是这样的，我明白了。”

    “迈克尔说，在成功之前一点风声也不能走漏，我就一直守口如瓶，对谁也没讲——哪怕是弗雷迪。”

    波洛呻吟了一声，说：

    “要是你能早点告诉我，小姐……”

    尼克凝视着他。

    “那又怎样呢？这跟谋害我有什么关系呢？我向迈克尔保证过对谁也