活方式。不过这不是她的错，可怜的孩子。她从来就没有受过好好的教养。”

    “她住在那幢古怪的房子里——悬崖山庄。”波洛好像在想什么。

    “我不喜欢那房子，”巴克利太太说，“从来就没有喜欢过。总有什么不对劲的地方。我也很不喜欢老尼古拉，想起他就要发抖。”

    “恐怕他不是个好人，”她丈夫说，“但他身上确实有一种说不出的魅力。”

    “我倒不觉得他有什么魅力，”巴克利太太说，“这幢房子鬼气森森，我真不想让尼克再住在里头了。”

    “啊，真的。”巴克利先生摇摇头说。

    “好吧，”波洛说，“我不打扰你们了。我只是来向你们表达我真诚的同情。”

    “你对我们真好，波洛先生。对于你在进行的工作我们将永远感谢的。”

    “你们要回约克郡去——什么时候？”

    “明天。多伤心的旅行啊！再见，波洛先生。再一次谢谢你。”

    离开他们之后，我说：“真是善良的人。”

    波洛点点头。

    “真叫人心酸，不是吗，我的朋友？这样一个糊里糊涂的悲剧。这位年轻的姑娘——啊！我怎么责备自己都不过分。我，赫尔克里·波洛，当时明明在场却没能阻止这次凶杀！”

    “谁也没法子阻止的。”

    “别乱说了，黑斯廷斯。一般的人当然阻止不了——但如果赫尔克里·波洛也没法办到一般人办不到的事，那么他脑子里那些灰色细胞虽然比别人的质量好又有什么意义呢？”

    “啊，”我说，“如果你硬要这么说的话——”

    “当然要这么说，因为正是这么回事。我在走下坡路，惭愧呀惭愧，我完全不中用了。”

    波洛的自谦与别人的自负有惊人的相似之处，所以听了他这一番自怨自艾的话之后，我慎重地缄口不言。

    “现在，”他说，“动身。到伦敦去。”

    “伦敦？”

    “对。我们可以惬意地乘上两点钟那趟火车。这里平安无事，小姐在休养所里也不会有任何意外，谁也碰不了她。警犬们可以去逛荡一回啦。我还有一两个情况需要了解。”

    到了伦敦之后，第一步，我们先去拜访已故塞顿上尉的律师，帕吉特和惠特菲尔德律师事务所的惠特菲尔德。

    波洛同他有约在先，因此虽然六点已过，我们还是很快见到了事务所的负责人惠特菲尔德先生。

    像一切高级律师一样，他是个温文尔雅的人。一眼之后就能叫人十年不忘。他面前放着两封信，一封来自警察局，另一封来自苏格兰场某高级长官。

    “塞顿的婚约非同寻常，呃，波洛先生？”他边说边用一方绸绢揉拭他的眼镜。

    “是啊，惠特菲尔德先生。但这个凶杀案也是非同寻常的——并且我有幸能这样说，非同寻常之至！”

    “对，对。不过这次凶杀跟我已故主顾的遗产想必是泾渭无涉的吧。呃？”

    “我不这么认为。”

    “啊，你持异议！瞧，在这种情况下——我得承认亨利爵士在他的信里表示他对此案十分重视——我将，呃，十分乐意在我的能力范围之内为您效劳。”

    “你是塞顿上尉的法律顾问？”

    “是整个塞顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们作为他们家的法律顾问——我指的是敝事务所——已有近百年之久了。”

    “而现在完美告终。已故马修·塞顿爵士有个遗嘱？”

    “荣幸得很，是我们替他起草的。”

    “他怎样分配他的财产呢？”

    “有几项遗嘱，如，有一笔款子赠给了自然历史博物馆。但他那庞大的财产——可