着自己的肚脐眼，说什么这是长生不老之妙诀，然后劝你割舍七情六欲，说是返老还童之要谛，还有许多诸如此类的妙语镌言，句句可供你用作座右铭。要是你问我呀，我就告诉你他实在只是个江湖郎中，但妇女们把他奉若神明。他常出国行医，前不久听说还在巴黎大出了一阵风头呢。”

    “怎么弄出个麦卡利斯特医生来了？”我困惑地问，这名字我从未听说过。“他跟这个案子有什么关系？”

    “麦卡利斯特医生是查林杰中校的舅舅。”波洛说，“记得吗？他说起过他有个当医生的舅舅。”

    “你什么都没放过，”我说，“你认为是他给马修爵士动的手术？”

    “他不是个外科医生呀！”贾普说。

    “我的朋友，”波洛说，“我对什么都喜欢放上个问号。赫尔克里·波洛是条好狗，而一条好狗对于它所找到的气味是紧跟不放的。要是没有什么气味可跟，它就四处嗅寻，并且它所寻找的气味总是闻了叫人恶心的。赫尔克里·波洛就是这样一条好狗，而且常常——嘿，十拿九稳——能找出他想找的东西！”

    “我们干的可不是什么值得羡慕的工作，”贾普说，“老是到处寻找臭味然后跟着臭味跑，还提心吊胆深怕臭味断了线儿。啊，不是什么好职业。但你的比我的更不行。你不是官方侦探，很多场合下你只好偷偷摸钻进去干而不能公开进行。”

    “谁说的？为什么要偷偷摸摸？我从来不改名换姓，也不乔装打扮，我在探案的时候谁不知道是波洛本人在侦查？我从来光明磊落，从来不屑隐姓埋名！”

    “其实你也办不到，”贾普说，“你太与众不同了，只要看上一眼就会叫人终身难忘。”

    波洛疑心重重地看着他。

    “我只是开开玩笑而已，”贾普说，“别当真。喝杯葡萄酒怎么样？”

    整个晚上过得很和谐。我们都沉浸在往事的回忆之中。这个案子那个案子谈个没完。我也很爱回忆往事，回忆那些一去不复返的光荣的日子。现在我觉得自己老了。

    可怜的老波洛，我看得出他被这个案子难倒了。今不如昔，年岁不饶人哪。我有一种预感，觉得这回他要失败了。玛格黛勒·巴克利谋杀案不会被载入他的光荣史册。

    “振作起来，我的朋友，”波洛拍拍我的肩膀，“胜负还没见分晓呢，别把脸拉得那么长，我求求你。”

    “没有，我这不是好端端的吗？”

    “我也是，贾普也是。”

    “我们三个都好。”贾普高兴地说。

    我们就这样愉快地分了手。

    第二天早上我们动身回到了圣卢，一到旅馆波洛就打电话到休养所，要求跟尼克通话。

    骤然间我见他脸色大变，差点把话筒落到地下。

    “怎么？什么？你再说一遍……”

    他听了一两分钟，然后说：

    “好，好，我马上就来。”

    他向我转过苍白的脸来。

    “我干吗要离开这里去伦敦，黑斯廷斯？我的上帝，我为什么离开了？”

    “发生了什么事？”

    “尼克小姐很危险，可卡因中毒！天哪，那只魔爪还是抓住了她，我干吗要离开这里？我的上帝！”