，布尔斯特罗德小姐有计划地为她们安排有趣的假日。

    总之，校内一切事务最后都要经布尔斯特罗德小姐本人拍板，才能定夺。

    现在她正站在壁炉旁边听着杰拉尔德·霍普太太略带哀伤的声音。她很有预见，没有请霍普太大坐下。

    “你知道，亨里埃塔非常容易激动。是啊，非常容易激动。我们的医生说……”

    布尔斯特罗德小姐点了点头，有礼貌地打消霍普太大的顾虑，努力克制住她几乎脱口而出的尖刻话：

    “你这个笨蛋，难道你不知道每个傻女人说起她的孩子来都是这样的吗？”

    她深表同情地说：

    “霍普太大，你放心好了。我们的教师罗恩小姐是位受过正式训练的心理学家。在这里读了一两个学期之后，我相信亨里埃塔(她是个聪明的好孩子，你才不配做她的母亲哩)会变得使你惊异。”

    “啊，这我知道。你们对兰贝思家的孩子真是做出了非凡的成绩——简直是奇迹：所以我很高兴。我——哦，对，我忘了。再过六个星期，我们要到法国南方去。我想带亨里埃塔去。这可以使她稍为休息一下。”

    “我恐怕这是完全不可能的。”布尔斯特罗德小姐说——语调轻快，带着动人的微笑，似乎她是在答应，而不是在拒绝人家的请求。

    “哦：可是——”霍普太太懦弱而易怒的脸上露出动摇不定的表情，她有点生气，“说真的，我一定要坚持。她到底是我的孩子。”

    “一点也不错。可这是我的学校。”布尔斯特罗德小姐说。

    “只要我高兴，我当然可以随时从学校里把孩子接走吧？”

    “啊，说得对，”布尔斯特罗德小姐说，“你可以接走。当然可以。可是，我不会让她回来了。”

    霍普太大现在真的生气了。

    “考虑到我所付的高昂学费……”

    “一点不错。”布尔斯特罗德小姐说，“你要你女儿上我的学校，不是吗？事情就是如此：要么就这样办，要么就别来。‘正像你身上穿的非常漂亮的‘巴伦西亚加’名牌时装一样，买不买由你自己决定。这是‘巴伦西亚加’的产品，对吗？能遇到真正懂得挑选衣服的女人，真叫人愉快。”

    她抓住霍普太太的手，握了握，然后不知不觉地把她送到门口。

    “你就放心好了。啊，亨里埃塔在这儿等着你呢。”她赞许地看着亨里埃塔，这是个难得见到的情绪稳定而聪明的好孩子，这个孩子应该有个更好——些的妈妈。“玛格丽特，带亨里埃塔·霍普到约翰逊小姐那里去。”

    布尔斯特罗德小姐回到她的客厅，几分钟后她说起法语来。

    “当然，阁下，你的侄女可以学现代交谊舞。这在社交上非常重要。还有各种语言，也是非常必要的。”

    下一位，人还未到先是一阵浓烈的名贵香水味袭来，布尔斯特罗德小姐几乎都站不稳了。

    “想必她身上每天要洒上一整瓶这种香水。”布尔斯特罗德小姐一面心里这样估量，一面去迎接这位服装精美的黑皮肤女人以及她身旁的一男一女。

    “见到你很高兴，夫人。”

    这位夫人咯咯地笑着，非常可爱。

    一位身穿东方服装、留着胡子、身材高大的男子托起布尔斯特罗德小姐的手，俯身一吻，用极好的英语说：“我很荣幸地把谢斯塔公主带到你这里来。”

    布尔斯特罗德对她这位新学生的情况全都了解，她刚从瑞土的一所学校来到这里，可是陪同她来的人是谁，就不太清楚了。她断定他不是本人，也许是位大臣，或者是位代办。像往常吃不准的时候那样，她采用了“阁下”这个有用的尊称，并请他放心，谢斯塔会得到最好的照料。

    谢