？”

    “我想努力这样做，先生。”

    “想还不够。你必须做成功。先去把朗尼给我找来。我有任务交给他。”

    派克韦上校显然就要睡着了，就在此时，那个名叫朗尼的年轻人走进了房间。他身材高大，性情快乐，可是不大懂得规矩。

    派克韦上校朝他看了一会儿，然后咧开嘴笑了，“让你钻到一所女子学校里去，你看怎样？”他问，“女子学校？”这个年轻人扬起了眉毛，“这可是从来没有过的事：她们打算干什么？在上化学课的时候制造炸弹？”

    “没有这种事。是一所有声誉的高级学校。芳草地。”

    “芳草地！”这个年轻人吹了声口哨，“我难以相信！”

    “闭上你那张不懂规矩的嘴，好好听我说。已故的拉马特的阿里·优素福亲王的表妹和惟一的近亲，谢斯塔公主，下学期要到芳草地去读书。直到现在，她一直是在瑞士上学。”

    “我去做什么？去诱拐她？”

    “我不知道会发生什么事，会出现什么人，可是如果有任何我们不欢迎的朋友对她感兴趣，你就汇报。注意观察，向我汇报，这就是你要做的事。”

    这个年轻人点了点头。

    “我怎样钻进去注意观察呢？我去当美术教师吗？”

    “请的教职员都是女的。”派克韦上校朝他看，心里在盘算着，“我想我得让你当一名花匠。”

    “花匠？”

    “对。我想你是懂得一些园艺的，对吗？”

    “很对。在我年轻的时候，我曾经在星期日《邮报》上办过一年‘你的花园’专栏。”

    “嘿！”派克韦说，“这有什么！我用不着懂得园艺，就能办一个园艺专栏——只要去抄袭几本有红红绿绿插图的苗圃目录和一部园艺百科全书就行了。那种行话我全都知道。”

    “为什么不打破传统的束缚，使你的花园今年具有真正的热带风光？，虽不太耐寒，可是种在西边墙脚下可以长得很好。”他停下来，露齿而笑，“没有什么了不起：那些傻瓜去买那些花，早霜一来，花就冻死了，他们后悔没有坚持照老样子去种墙头花和毋忘我花！不，我的孩子，我说的是真正的干话。朝手上吐口唾沫，拿起铁铲来干，和堆肥打交道，辛勤地用肥料覆盖花根、树根，使用荷兰锄头和各种锄头，挖掘深沟来种香豌豆——以及其他种种累死人的话儿。你能行吗？”

    “我从小就是干这些活儿的！”

    “当然，你干过。我认识你母亲。好吧！就这样说定了。”

    “芳草地有园丁的空缺吗？”

    “肯定有。”派克韦说，“英国的每个花园都缺人手。我给你写几封说好话的介绍信。你看吧，她们简直会抢着要你去。没有时间可浪费，夏季学期二十九号开学。”

    “我干花匠的活儿，同时睁大眼睛看，对吗？”

    “对，可是如果有哪个早熟的十几岁的姑娘对你有所举动而你有所反应，那就请上帝来帮助你吧。我可不希望没有多久你就让人家拎着耳朵踢出来。”

    他拿过一张纸：“你想用什么名字？”

    “叫亚当似乎很合适。”

    “姓什么呢？”

    “姓伊甸，你看怎样？”

    “我可不太喜欢你的那种思路。叫作亚当·古德曼就很合适。去和詹森商量，编出一套你的简历，然后就开始工作吧。”他看了看手表，“我没有时间和你再谈下去。我不能让鲁宾逊等候。此刻他该到了。”

    亚当(用他的新名字称呼他)正朝着门口走去，他停住了。

    “鲁宾逊？”他好奇地问，“他要来吗？”

    “我说过他要来的。”写字台上的电铃响了。“他来了，鲁宾逊